Il gatto prova il desiderio naturale di graffiare, cacciare, fare agguati e arrampicarsi, è molto importante saper organizzare l’ambiente. Molti problemi comportamentali nei gatti sono dovuti al fatto che noi proprietari non comprendiamo pienamente i loro bisogni primari.
A cura della Dott.ssa EWA PRINCI Consulente esperta in comportamento ed etologia del gatto
Centro di Cultura Felina
Come e perchè è importante saper organizzare l’ambiente per il gatto
Il fatto che un gatto viva solo all’interno di un’abitazione, non elimina l’istinto di eseguire quei comportamenti che avrebbe anche in un contesto di libertà. Non soddisfare questi requisiti di base fa sì che Micio diventi annoiato o frustrato, il che potrà causare problemi alla sua salute mentale e fisica. Organizzare l’ambiente, invece, può assicurare che la sua vita domestica sia migliore e può aiutare il gatto a soddisfare i suoi istinti e bisogni primari.
Cos’è e come organizzare l’arricchimento dell’ambiente per il gatto?
L’arricchimento ambientale fornisce agli animali gli stimoli ambientali necessari che soddisfano i loro istinti naturali, che promuovono il benessere fisico, psicologico ed emotivo. Fornire un ambiente arricchito può aumentare l’attività, diminuire la noia e prevenire molti problemi.
Tutti i gatti hanno bisogno di stimoli mentali, ma questo è particolarmente importante per quelli che vivono in casa. Un ambiente arricchito permette di creare le proprie esperienze positive in uno spazio chiuso. L’obiettivo è “creare un ambiente di abbondanza” per il vostro gatto. Ciò significa molto spazio, lettiere, cibo, acqua e cose da fare.
Comportamenti tipici e come appagarli
Arrampicarsi
I gatti adorano arrampicarsi e appollaiarsi in luoghi elevati perché consente loro di sorvegliare l’ambiente così come farebbe in Natura dove sono predatori, ma anche prede e sono animali fortemente territoriali.
Fornite, quindi, al vostro gatto un tiragraffi o una palestra: più alto è, meglio è. Il tiragraffi deve essere stabile, alto e robusto per permettergli di arrampicarsi e per invogliarlo a farlo! Se in passato avete già provato a proporre il tiragraffi senza ottenere successo, provate a posizionare il tiragraffi in punti strategici come vicino a una porta finestra o finestra, in una stanza frequentata dal gatto o nei pressi della porta di entrata: il successo è assicurato!
Osservare
I gatti amano osservare il mondo. Gli scoiattoli, gli uccelli e altri movimenti esterni, seppur meno naturali, sono tutti ottimi modi per mantenere il vostro gatto impegnato per alcune ore durante il giorno. Potete posizionare una sedia o un supporto all’altezza della finestra (ad esempio un amaca per gatti), aggiungendoci una morbida coperta.
Se possibile, trovate un posto su una finestra dove il vostro gatto possa trascorrere del tempo anche dopo il tramonto. Essendo un animale crepuscolare, rimarrà molto soddisfatto. Possiamo lasciare anche le persiane o le tende un pò aperte, in modo da creare in modo semplice un punto di osservazione notturno.
Graffiare
Grattare è un comportamento importante per un gatto felice. Il tiragraffi giusto dovrebbe consentire al vostro gatto di alzarsi sulle zampe posteriori e allungarsi completamente.
Questo gli serve per fare stretching e per eseguire la graffiatura correttamente su tutta la lunghezza. Un errore comune che viene commesso è quello di avere un tiragraffi troppo basso per le sue esigenze.
Alcuni gatti adorano il cartone ondulato, alcuni la corteccia degli alberi, altri le corde e altri i tappeti. Può essere un buona idea fornire più alternative e scoprire cosa piace di più.
Eliminare
La lettiera ideale dovrebbe trovarsi in un luogo tranquillo e facilmente accessibile, senza rumori imprevedibili come caldaie, lavatrici o asciugatrici.
Il processo di eliminazione può far sentire i gatti molto vulnerabili, quindi amano poter vedere l’area intorno a loro durante la minzione e la defecazione. Un’ottima opzione è una cassettina spaziosa, aperta, con bordi alti e posizionata in un punto in cui il gatto possa avere la visuale completa dell’ambiente. La sabbietta migliore è agglomerante senza profumo, da pulire frequentemente. Vanno sempre fornite più lettiere soprattutto se ci sono più gatti, in punti diversi della casa.
Giocare
I giocattoli devono essere vari ed intercambiati quotidianamente; in questo modo si mantiene il gatto interessato. Ad alcuni piacciono i topi che squittiscono, altri adorano le palline. Anche in questo caso è utile conoscere le preferenze di gioco del vostro gatto e il miglior tipo di giocattolo per le sue esigenze.
Potete aiutare i vostri mici a soddisfare l’istinto predatorio anche attraverso il gioco interattivo con un giocattolo a bacchetta (tipo canna da pesca), dotati di oggetti che penzolano all’estremità (ad esempio, topolini o piume). Provatene di diversi tipi per vedere quale stile di “caccia” preferiscono e assicuratevi di far muovere il giocattolo nel modo in cui si muoverebbe una preda.
Ricerca
I gatti in natura cacciano la loro preda prima di avventarsi e mangiarla. Una grande ciotola di cibo proprio lì per terra non è né divertente né allettante. Rendetela più divertente nascondendo un pò di crocchette in luoghi diversi o fornendo alimentatori di puzzle in alternativa. Questo fornisce stimoli mentali e simula il processo di “cattura” della loro preda.
Nascondigli
È fondamentale fornire un luogo tranquillo e privato in cui il gatto possa riposare e sentirsi al sicuro quando ne ha bisogno. Creare un posto tranquillo può essere semplice: si può posizionare una cuccia o una coperta sopra un mobile o una sedia.
Alcuni preferiscono un angolo tranquillo dell’armadio in cui rannicchiarsi, o adorano una sedia in particolare, nascosta dalla tovaglia. Questi luoghi sono ottimi per consentire al vostro gatto di “nascondersi” o riposare quando si presentano dei possibili fattori di stress in casa: una festa, lavori in casa, etc.
Natura
Sebbene i gatti siano principalmente carnivori, amano rosicchiare anche altro materiale vegetale. È normale che cerchino piante, ma fate attenzione: i soggetti che non escono all’aperto potrebbero rosicchiare delle piante d’appartamento che possono essere tossiche. Fornite quindi dell’erba gatta sicura, in modo che possano soddisfare il loro istinto.
Acqua
L’acqua fresca di buona qualità è fondamentale per un gatto sano e felice. Lavare le loro ciotole e fornite acqua fresca ogni giorno. Molti gatti adorano l’acqua corrente come quella di rubinetto. Le fontanelle possono essere un idea. Potete anche rendere la giornata più eccitante nascondendo periodicamente una ciotola d’acqua qua e là, da cercare e trovare.
Cacciare
È normale che i gatti vogliano inseguire e correre come parte del loro comportamento predatorio. Anche brevi scatti di corsa, per avventarsi sulla loro preda, possono ravvivare la loro giornata. Per incoraggiare questo comportamento, lanciate dei topini o usate le cannette con piume per coinvolgere i gatti in un piccolo inseguimento.
Odorare
I gatti hanno 200 milioni di cellule olfattive rispetto ai circa 5 milioni degli esseri umani. L’olfatto li aiuta a comunicare con altri suoi simili e a valutare i potenziali rischi e piaceri. A causa di questo incredibile senso, i gatti possono persino rilevare la presenza di altri simili fuori casa e identificare eventuali animali con cui sei entrato in contatto. Ecco perchè veniamo perquisiti quando rientriamo a casa!
Il vostro gatto marcherà il suo territorio e oggetti importanti nei suoi ambienti attraverso l’urina o strofinandosi. La sua capacità olfattiva può persino aiutarlo ad annusare il suo cibo e aiutarlo a capire se ciò che gli avete offerto è attraente. Si possono portare in casa oggetti esterni: semplici sassi, rametti, foglie etc. Il vostro gatto esplorerà olfattivamente e interagirà con questi, ricevendo una stimolazione mentale molto apprezzata.
Le piccole cose…
A volte i dettagli fanno la differenza. Pensate davvero alle piccole cose che potrebbero piacere al vostro gatto. Ad esempio, la prossima volta che andate al supermercato, prendete un sacchetto di carta invece che di plastica.
Tagliate i manici e lasciatelo sul pavimento. Se ricevete un pacco, non buttate la scatola, fateci un buco e lasciateci dentro un giocattolo. Insomma, a volte basta davvero poco per sintonizzarsi con il proprio amico a quattro zampe e aiutarlo a vivere soddisfatto e in salute!
