La salute degli zoccoli del cavallo e la loro nutrizione influisce su tutto: dalle prestazioni, al temperamento fino alla crescita.
A cura di HORSE TEAM PURINA
La qualità della salute degli zoccoli del cavallo non fa eccezione. Può essere necessario fino a un anno per far crescere uno zoccolo nuovo e completo, quindi ciò che il vostro cavallo mangia oggi, potrebbe avere un impatto sulla sua salute molto più in là nel tempo.
L’alimentazione alla base di tutto
La dieta del vostro cavallo gioca un ruolo cruciale nella qualità e nella durata del corno che compone i suoi zoccoli. I cavalli richiedono determinate sostanze nutritive in quantità e rapporti specifici per crescere e mantenere gli zoccoli forti.
Tuttavia, anche la dieta perfetta non è sufficiente da sola per far crescere dei buoni piedi: entrano in gioco diversi altri fattori. Questi includono l’età, la razza, la genetica, il tasso metabolico, l’esercizio, la temperatura esterna, l’umidità ambientale, la malattia, il taglio e la ferratura.
Bilancio energetico totale
Importanti influenze nutrizionali includono l’assunzione di energia, di proteine e aminoacidi essenziali e il metabolismo, minerali come zinco e calcio e vitamine come biotina e vitamina A. Di fronte a zoccoli di scarsa qualità, la prima cosa da considerare quando si valuta un programma di alimentazione è l’apporto energetico totale. Soddisfare il fabbisogno energetico può essere il primo e più importante passo per garantire la crescita e l’integrità degli zoccoli per i cavalli in qualsiasi clima.
Un cavallo con bilancio energetico negativo utilizzerà le proteine nella dieta o nel corpo per compensare il fabbisogno energetico per il mantenimento o la crescita. Ciò può creare una carenza secondaria di proteine o aminoacidi.
Uno studio ha dimostrato che la crescita della parete dello zoccolo è del 50% maggiore nei pony in crescita che avevano un bilancio energetico positivo, rispetto ai pony con diete limitate che presentavano un tasso di crescita corporea ridotto.
Ricerche recenti, inoltre, hanno rilevato che l’aumento dell’assunzione di grasso nella dieta ha scarso effetto sul tasso di crescita o sulla forza dello zoccolo; può essere comunque un’aggiunta preziosa alla dieta per mantenere un bilancio energetico positivo.
Proteine di qualità
Oltre all’energia, una dieta ben bilanciata fornirà i nutrienti necessari al cavallo per la salute e il benessere generale, aiuteranno ad alimentare una sana crescita dello zoccolo. La parete dello zoccolo contiene circa il 93% di proteine sulla base della sostanza secca; proteine alimentari di alta qualità forniranno al cavallo gli amminoacidi essenziali per la crescita dello zoccolo.
A causa della composizione della parete dello zoccolo, la maggior parte degli integratori disponibili in commercio contengono metionina. Tuttavia, la metionina è solo uno degli aminoacidi contenuti nella proteina dello zoccolo e le carenze di qualsiasi aminoacido essenziale possono essere dannose quanto una carenza di metionina. Lo zoccolo contiene alti livelli di cistina, arginina, leucina, lisina, prolina, serina, glicina e valina e livelli più bassi di metionina, fenilalanina e istidina.
Le diete carenti di proteine portano a una ridotta crescita dello zoccolo, alla scissione e allo screpolamento dello stesso. È stato dimostrato, però, che le diete intese a supportare una crescita più rapida dei cavalli giovani non massimizzano necessariamente la crescita dello zoccolo. Ciò suggerisce che i fabbisogni di aminoacidi per la crescita generale del corpo e una crescita più rapida degli zoccoli sono diversi e gli scienziati hanno studiato questa differenza alla ricerca dei nutrienti più importanti per produrre zoccoli migliori.
Altri nutrienti fondamentali
La maggior parte dell’enfasi sulla ricerca sulla crescita degli zoccoli e sulla qualità delle pareti degli zoccoli ha coinvolto la biotina. Si pensa che il cavallo normale abbia un fabbisogno di biotina di 1-2 mg al giorno, che può essere fornito in alcuni mangimi come componente di premiscele vitaminiche e minerali commerciali o per sintesi intestinale da microrganismi nell’intestino crasso.
La biotina è un cofattore in numerosi sistemi enzimatici. Gli studi hanno dimostrato che la biotina supplementare a livelli di 15-20 mg al giorno ha effetti positivi sulla qualità dello zoccolo in alcuni cavalli; tuttavia, non aiuta tutti i cavalli in quanto migliora solo la crescita di un nuovo corno, ma non incide sulla robustezza dello zoccolo. È per questo motivo che dobbiamo lavorare sull’alimentazione a 360° per avere una buona crescita della corna ma anche zoccoli sani e forti!
Una cura costante
Per la cura della salute degli zoccoli del cavallo è fondamentale prevedere un programma regolare ogni quattro o sei settimane di rifilatura e/o ferratura con un maniscalco di fiducia. Lasciare i cavalli più di sei settimane senza un pareggio è fonte di problemi, poiché gli zoccoli più lunghi tendono a scheggiarsi e dividersi.
È buona norma mantenere l’elasticità e l’idratazione dello zoccolo con olio/grasso da applicare sulla parete e sulla suola dello stesso per tutto l’arco dell’anno. In quanto gli zoccoli in cattive condizioni (secchi, scheggiati, etc) lasciano penetrare maggiormente l’umidità nei tessuti interni.
Occorre fare attenzione, inoltre, ad eventuali medicazioni che potrebbero essere dannosi andando ad asciugare eccessivamente gli strati esterni dello zoccolo ed esponendo il tessuto fragile che può facilmente sviluppare piccole crepe. Per esempio la formalina, i solventi o i prodotti a base di catrame sono ingredienti che possono danneggiare gli strati esterni delle corna dello zoccolo.
Tali danni consentono all’umidità di entrare e uscire dallo zoccolo più liberamente rispetto agli zoccoli con corno esterno sano. È stata misurata una resistenza inferiore nel tessuto dello zoccolo troppo secco o troppo umido; si ritiene, quindi, che manomettere il livello di umidità naturale non sia vantaggioso. Inoltre, sporco e batteri possono entrare nelle fessure, causando infezioni.
La combinazione vincente
Riassumendo, una buona alimentazione di base è la linea di fondo per la qualità dello zoccolo. Scegli un mangime adatto e consigliato per la tipologia di cavallo che stai alimentando (cavallo giovane, anziano, fattrice gestazione etc). E nutrilo secondo le istruzioni del produttore e le condizioni corporee desiderate. Cerca alimenti bilanciati per macro e microminerali.
Sfortunatamente, non esiste una soluzione rapida e duratura per mantenere un buon piede; ma questa è garantita da una combinazione di più fattori: alimentazione, pulizia e cura regolare dello zoccolo con controlli scadenzati dal maniscalco.
