Vacanze nel rispetto dell’ambiente e di chi lo abita! Cosa succede agli animali selvatici quando andiamo in natura?

A cura dI FEDERICA CATALANO

Andare in montagna, nei boschi, al mare o nei parchi naturali è un’esperienza che sempre più persone scelgono per ritrovare tranquillità, silenzio e contatto con l’ambiente. Camminare lungo un sentiero, osservare un animale in lontananza o trascorrere una notte immersi nella natura può regalare emozioni profonde e autentiche.
Eppure, ciò che per noi rappresenta relax e libertà, per la fauna selvatica può trasformarsi in una fonte di stress, disturbo e pericolo.

La natura non è un parco giochi

Boschi, dune, laghi, montagne e spiagge non sono semplicemente luoghi da visitare: sono ecosistemi delicati e habitat fondamentali per molte specie animali. Ogni sentiero fuori traccia, ogni rumore eccessivo, ogni rifiuto lasciato a terra può avere conseguenze concrete sulla vita degli animali selvatici.

Molte specie percepiscono la presenza umana come una minaccia.
Anche quando non ce ne accorgiamo, il semplice avvicinarsi troppo può provocare paura e stress, costringendo gli animali a interrompere attività essenziali come nutrirsi, riposare o accudire i piccoli. In alcuni casi, il disturbo ripetuto può spingere gli animali ad abbandonare tane, nidi o aree di riproduzione.

Uno degli impatti più comuni è il cosiddetto “disturbo antropico”, cioè l’alterazione dei comportamenti naturali causata dalla presenza delle persone. Escursionisti rumorosi, musica ad alto volume, droni, fotografie troppo ravvicinate o la ricerca continua dell’”incontro perfetto” con gli animali possono generare situazioni di forte stress.

Gli animali selvatici spendono energia preziosa per fuggire, nascondersi o restare in allerta, soprattutto durante l’inverno o nei periodi riproduttivi, quando ogni energia risparmiata è fondamentale per la sopravvivenza.
Anche dare cibo agli animali, gesto spesso percepito come innocuo o affettuoso, può avere conseguenze negative. Nutrire fauna selvatica altera gli equilibri naturali, rende gli animali dipendenti dall’uomo e aumenta il rischio di malattie, incidenti o comportamenti aggressivi.

Quando il turismo mette a rischio i cuccioli

La primavera e l’estate sono periodi particolarmente delicati per molte specie. Uccelli che nidificano a terra, cerbiatti nascosti nell’erba alta e piccoli mammiferi ancora incapaci di difendersi dipendono dalla tranquillità dell’ambiente per sopravvivere.
Capita spesso che persone in buona fede raccolgano cuccioli apparentemente soli pensando di salvarli. In realtà, nella maggior parte dei casi, i genitori si trovano nelle vicinanze e continuano a monitorarli a distanza. Intervenire senza necessità può compromettere il legame con la madre o ridurre drasticamente le possibilità di sopravvivenza.
Anche i cani lasciati liberi nei parchi o nei boschi possono rappresentare un problema importante: inseguire un animale selvatico, disturbare un nido o entrare nelle aree di rifugio può provocare fughe pericolose, ferite e forte stress.

Rifiuti, plastica e osservazione responsabile

Tra le conseguenze più gravi della presenza umana negli ambienti naturali ci sono i rifiuti abbandonati, spesso sottovalutati ma estremamente pericolosi per la fauna selvatica.
Plastica, mozziconi di sigaretta, lattine, reti, lenze da pesca e resti di cibo possono trasformarsi in vere e proprie trappole mortali. Molti animali ingeriscono piccoli frammenti di plastica scambiandoli per cibo, con conseguenze che possono essere fatali: soffocamento, occlusioni intestinali, avvelenamento o difficoltà nella nutrizione.
Altri restano impigliati in sacchetti, fili o imballaggi, riportando ferite gravi o perdendo la possibilità di muoversi e difendersi. Nelle aree marine il problema è ancora più evidente: tartarughe, uccelli acquatici e mammiferi marini sono tra le vittime più frequenti dell’inquinamento da plastica.

Anche i resti di cibo lasciati durante pic-nic o escursioni possono alterare profondamente il comportamento degli animali. Abituarsi alla presenza di cibo umano significa perdere gradualmente la diffidenza naturale verso le persone, modificare la dieta e aumentare il rischio di incidenti, malattie o conflitti con l’uomo.

Perfino gesti apparentemente innocui, come lasciare bucce di frutta o fazzoletti lungo un sentiero, contribuiscono a compromettere l’equilibrio dell’ambiente.
Accanto al problema dei rifiuti esiste poi quello dell’osservazione invasiva della fauna selvatica. Entrare in contatto con un animale in natura è un privilegio, ma richiede rispetto, distanza e consapevolezza. Sempre più spesso la ricerca della fotografia perfetta o del video da condividere sui social porta alcune persone ad avvicinarsi troppo, inseguire gli animali o interferire con il loro comportamento naturale.

Fotografare un animale non dovrebbe mai significare spaventarlo, bloccarne la fuga o costringerlo a cambiare direzione. Gli esperti raccomandano di osservare sempre la fauna senza interferire: se un animale fugge, appare agitato, interrompe ciò che sta facendo o cambia comportamento, significa che ci siamo avvicinati troppo.
Rispettare le distanze, evitare rumori improvvisi, non utilizzare flash o droni vicino agli animali e seguire i sentieri segnalati sono piccoli gesti che fanno una grande differenza. Perché la natura non ha bisogno di spettatori invadenti, ma di persone capaci di attraversarla con discrezione e rispetto.

Vacanze davvero sostenibili

Fare turismo responsabile non significa rinunciare alla natura, ma viverla con maggiore consapevolezza.
Piccole attenzioni possono ridurre enormemente il nostro impatto: non abbandonare rifiuti, evitare rumori eccessivi, non dare cibo agli animali selvatici, tenere i cani al guinzaglio e rispettare sentieri e zone protette.
Quando entriamo in un ambiente naturale dovremmo ricordare che siamo ospiti. Gli animali selvatici non vivono lì per essere osservati o fotografati, ma perché quello è il loro spazio vitale.
La natura ci regala silenzio, bellezza ed equilibrio, ma spesso dimentichiamo che ogni nostra presenza lascia una traccia. Per questo il vero turismo sostenibile non si misura soltanto dai luoghi che visitiamo, ma dal rispetto con cui scegliamo di attraversarli.

Proteggere gli animali selvatici significa imparare a osservare senza invadere, vivere senza consumare e passare senza disturbare. Perché il privilegio più grande non è vedere un animale in natura, ma sapere che potrà continuare a vivere libero anche dopo il nostro passaggio.

L'articolo Vacanze nel rispetto dell’ambiente e di chi lo abita! proviene da Pet Family.

Animali a rischio: chi sta scomparendo in silenzio.

A cura di FEDERICA CATALANO

Nel grande racconto della biodiversità terrestre, siamo abituati a concentrarci su poche specie simbolo, quelle che dominano copertine, documentari e campagne di sensibilizzazione.
Tuttavia, accanto a questi animali “famosi”, esiste un mondo molto più vasto e fragile composto da specie meno conosciute che stanno scomparendo lentamente, senza clamore.
Questa estinzione silenziosa rappresenta una delle minacce più gravi e sottovalutate del nostro tempo, perché colpisce organismi fondamentali per l’equilibrio degli ecosistemi ma spesso ignorati dall’opinione pubblica.

Il declino che non si vede

Il declino della biodiversità non avviene in modo uniforme né sempre visibile. Molte specie scompaiono senza lasciare tracce evidenti, soprattutto quando si tratta di organismi piccoli, difficili da osservare o poco “attraenti” agli occhi del grande pubblico.
Insetti, anfibi, piccoli mammiferi e numerose specie marine, meno conosciute, stanno subendo riduzioni drastiche, spesso lontano dall’attenzione mediatica e scientifica più diffusa. Questa “scomparsa silenziosa” è particolarmente insidiosa proprio perché passa inosservata. Non genera immagini spettacolari né mobilita facilmente l’opinione pubblica, ma avanza lentamente, erodendo la biodiversità giorno dopo giorno. In molti casi, ci si accorge della perdita solo quando è ormai troppo tardi per intervenire in modo efficace.

Questo fenomeno è particolarmente allarmante perché riguarda proprio quegli organismi che sostengono il funzionamento degli ecosistemi. Impollinano le piante, regolano la presenza di parassiti, contribuiscono alla fertilità del suolo e mantengono equilibri delicati ma fondamentali per la vita sulla terra. Senza di loro, intere catene alimentari rischiano di destabilizzarsi.
La loro scomparsa, quindi, non rappresenta soltanto una perdita di biodiversità, ma un progressivo indebolimento dei sistemi naturali da cui dipendono anche le attività umane, dall’agricoltura alla disponibilità di risorse naturali, fino alla qualità dell’ambiente in cui viviamo ogni giorno.

Specie dimenticate: chi rischia davvero

Tra gli animali che stanno scomparendo lontano dai riflettori troviamo esempi emblematici, spesso poco conosciuti ma in condizioni critiche.

Il Pangolino, ad esempio, è oggi il mammifero più trafficato al mondo: le sue squame sono richieste nella medicina tradizionale e la sua carne è considerata una prelibatezza, causando un crollo drammatico delle popolazioni.
Un altro caso simbolico è quello dell’Axolotl, straordinario anfibio messicano capace di rigenerare arti e organi, ma ormai quasi scomparso in natura a causa dell’inquinamento e dell’espansione urbana.

Ancora più critica è la situazione della Vaquita, un piccolo cetaceo del Golfo della California: ne restano pochissimi esemplari, minacciati principalmente dalle reti da pesca illegali.

Tra i grandi mammiferi, il Rinoceronte di Giava sopravvive con meno di un centinaio di individui in un’unica area protetta, rendendolo estremamente vulnerabile a qualsiasi evento imprevisto. Nelle acque costiere vive, invece, il Dugongo, un mammifero marino erbivoro che dipende dalle praterie marine, ecosistemi sempre più compromessi dall’attività umana.
Anche i mari ospitano specie in forte pericolo come la Tartaruga Embricata, minacciata sia dal commercio illegale del suo guscio sia dall’inquinamento da plastica e dalla distruzione delle spiagge dove depone le uova. Sulla terraferma, i Lemuri del Madagascar rappresentano uno dei gruppi di primati più a rischio al mondo, a causa della deforestazione e della caccia.

Nelle foreste del sud-est asiatico vive l’Orso maltese il più piccolo tra gli orsi, oggi minacciato dalla perdita del suo habitat e dal bracconaggio. Ancora più fragili sono le Rane Arlecchino, anfibi dai colori vivaci decimati da una malattia fungina e dai cambiamenti climatici, spesso senza che il loro declino venga notato.

Infine, tra le specie più misteriose, c’è il Saola, scoperto solo negli anni ’90 e raramente avvistato: vive tra Laos e Vietnam ed è minacciato soprattutto dalle trappole utilizzate per la caccia.
Queste specie, pur diverse tra loro per habitat e caratteristiche, condividono un destino comune: stanno scomparendo lontano dall’attenzione globale.
La loro perdita non è solo una questione di numeri, ma il segnale di un deterioramento profondo degli ecosistemi, spesso più grave di quanto si percepisca.

Le principali cause della scomparsa

Le cause di questo declino sono molteplici e profondamente intrecciate. La distruzione degli habitat è uno dei fattori principali, con foreste abbattute, zone umide prosciugate e ambienti naturali trasformati per far spazio a città e coltivazioni intensive.
A questo si aggiunge il cambiamento climatico, che altera temperature, cicli stagionali e disponibilità di risorse, mettendo sotto pressione specie già vulnerabili. L’inquinamento, spesso invisibile ma pervasivo, contamina acqua, aria e suolo, colpendo in modo particolare gli organismi più sensibili.

Infine, il traffico illegale di animali e l’introduzione di specie invasive aggravano ulteriormente la situazione, creando squilibri difficili da invertire.

Cosa possiamo fare per gli animali a rischio?

Comprendere l’importanza di queste specie “minori” è fondamentale per cambiare prospettiva. Gli ecosistemi funzionano come reti complesse, in cui ogni elemento è connesso agli altri.

Quando una specie scompare, le conseguenze possono propagarsi a catena, alterando equilibri consolidati da millenni. La perdita di un insetto impollinatore, ad esempio, può influenzare la riproduzione delle piante, con effetti diretti sull’agricoltura e sulla disponibilità di cibo. Non esistono specie inutili: anche le più piccole o invisibili hanno un ruolo insostituibile.

Di fronte a questo scenario, è facile sentirsi impotenti, ma le azioni individuali e collettive possono avere un impatto reale. Ridurre l’uso di plastica e sostanze chimiche, scegliere prodotti sostenibili e informarsi sono passi concreti, così come supportare organizzazioni impegnate nella conservazione.

Ancora più importante è promuovere una cultura che riconosca il valore di tutta la biodiversità, non solo delle specie più iconiche.

Proteggere ciò che è invisibile richiede consapevolezza, attenzione e responsabilità.

L'articolo Animali a rischio proviene da Pet Family.

Pronto soccorso veterinario: cosa sapere per proteggere davvero il tuo pet.

A cura del Dott. Andrea Alpino – Medico veterinario – Responsabile PS e Terapia Intensiva e Coordinatore Clinico presso il Centro Veterinario Bolognese. Cliniche veterinarie CaZampa

Il Pronto Soccorso Veterinario è un servizio sempre più diffuso e fondamentale per garantire assistenza immediata ai nostri animali in caso di emergenza. Gli accessi possono avvenire per incidenti domestici o all’aperto, ma anche per l’insorgenza improvvisa di malattie.

Per questo, quando si accoglie un animale in famiglia, è buona norma informarsi subito sulle strutture di pronto soccorso più vicine. In caso di emergenza, infatti, il tempo è decisivo: aspettare per “vedere come va” può peggiorare la situazione e ridurre le possibilità di cura.

Il ruolo del proprietario: riconoscere senza farsi prendere dal panico

Il proprietario ha un ruolo chiave: riconoscere i segnali di allarme e capire quando intervenire. Informarsi è utile, ma affidarsi a internet o all’intelligenza artificiale per avere risposte rapide può essere rischioso. Senza le giuste competenze si può sottovalutare un problema serio o adottare comportamenti sbagliati che peggiorano la situazione.

La regola più importante resta: non fare nulla che possa causare danno.
Frequentare corsi di primo soccorso veterinario tenuti da professionisti può essere un valido supporto per acquisire le basi corrette.

La prima valutazione: osservare con metodo

In caso di emergenza è fondamentale mantenere la calma e fare una prima valutazione semplice, seguendo uno schema utilizzato anche in medicina:

1. Vie aeree: verificare che naso e bocca siano liberi e che l’animale respiri.
2. Respirazione: osservare se è regolare o difficoltosa.
3. Circolazione: controllare il colore delle gengive (devono essere rosa).
4. Stato neurologico: verificare se l’animale è vigile e risponde.
5. Valutazione esterna: osservare ferite, gonfiori o sanguinamenti.

Queste informazioni sono preziose anche per il Veterinario: telefonare prima di recarsi in struttura permette di prepararsi e ridurre i tempi di intervento.

Come funziona il Pronto Soccorso

All’arrivo, il personale sanitario effettua un triage, cioè una valutazione della gravità del caso.

È importante sapere che:

• la priorità non segue l’ordine di arrivo;
• i casi più gravi vengono trattati per primi.

Se viene richiesto di attendere, significa che sono in corso interventi su pazienti più critici.

Cosa fare nelle situazioni più comuni

Emorragie

Applicare pressione con garze o un panno pulito. Il ghiaccio può aiutare, ma non a diretto contatto con la pelle. Non rimuovere corpi estranei.

Punture di insetti

Controllare gonfiore e respirazione, soprattutto su muso e palpebre.
Applicare ghiaccio protetto.

Ingestione di sostanze o oggetti

Non indurre il vomito senza indicazione veterinaria. Portare con sé confezioni o campioni, se disponibili.

Traumi

Muovere l’animale il meno possibile ed evitare manovre improvvisate.
Se possibile, usare un trasportino.

Colpo di calore

Raffreddare gradualmente con acqua fresca e panni umidi su collo, ascelle e inguine. Evitare di bagnare la testa se non è cosciente.

Una squadra al vostro fianco, sempre!

Il personale del Pronto Soccorso Veterinario è operativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per supportare voi e il vostro animale nei momenti più delicati.

Anche nelle situazioni di maggiore preoccupazione, è importante ricordare che si tratta di professionisti al servizio della salute degli animali: fiducia e collaborazione sono parte della cura.

L'articolo Pronto soccorso veterinario proviene da Pet Family.

Acari rossi nel pollaio: perché l’estate è il momento più critico e come intervenire.

Con l’arrivo dei mesi estivi, il pollaio entra in una fase particolarmente delicata. Il caldo intenso e l’aumento dell’umidità creano, infatti, le condizioni ideali per la proliferazione degli acari, parassiti tanto piccoli quanto pericolosi per la salute delle galline.

Proprio tra giugno e settembre il rischio di infestazioni aumenta sensibilmente, rendendo quindi fondamentale un controllo costante.

Caldo e acari: un binomio da non sottovalutare

Gli acari, in particolare il cosiddetto “acaro rosso”, trovano nelle alte temperature l’ambiente perfetto per moltiplicarsi rapidamente.

Si nascondono durante il giorno nelle fessure del pollaio e diventano attivi di notte, quando attaccano le galline nutrendosi del loro sangue. In estate, questo ciclo si accelera, rendendo le infestazioni più rapide e difficili da gestire. Le conseguenze possono essere serie: stress, anemia, calo della deposizione delle uova e, nei casi più gravi, un peggioramento generale delle condizioni di salute degli animali.

I segnali d’allarme

Durante l’estate è ancora più importante osservare attentamente il comportamento delle galline. Alcuni segnali possono indicare la presenza di acari:

• agitazione e irrequietezza notturna;
• riduzione della produzione di uova;
• cresta pallida o scolorita;
• piumaggio spento o disordinato;
• presenza di puntini rossi o scuri su superfici e posatoi.

Un campanello d’allarme tipico è quando le galline evitano di rientrare nel pollaio al tramonto, segno che percepiscono un ambiente infestato.

Prevenire: più attenzione, meno rischi!

La prevenzione contro gli acari deve diventare una routine costante.

L’utilizzo di prodotti antiparassitari, naturali o specifici, può essere un valido alleato, soprattutto come misura preventiva nelle settimane più calde.

È inoltre fondamentale:

• aumentare la frequenza della pulizia del pollaio;
• sostituire spesso la lettiera;
• scegliere un mangime formulato per potenziare le difese naturali delle galline;
• controllare e trattare fessure, nidi e posatoi;
• garantire una buona ventilazione per ridurre calore e umidità.

Come intervenire rapidamente

In caso di infestazione, è importante agire senza ritardi. Una pulizia profonda del pollaio è il primo passo, seguita dal trattamento mirato delle superfici e, se necessario, degli animali, sempre con prodotti adeguati e sotto consiglio veterinario.

Eliminare uova e larve è essenziale per interrompere il ciclo degli acari, particolarmente veloce in estate.

Un’estate serena per le tue galline

Monitorare il pollaio con attenzione durante l’estate permette di prevenire infestazioni e garantire un ambiente sano. Perché galline tranquille e in salute iniziano sempre da un pollaio protetto, soprattutto quando le temperature salgono.

Maggiori informazioni su: www.raggiodisole.it

L'articolo Acari rossi nel pollaio proviene da Pet Family.

Shopping online & offline: l’esperienza è omnicanale.

A cura di Rita Buffagni e Lavinia Fressura – MEDIATIC

L’ultimo sondaggio del Permanent Pet Watch rivela una crescente inclinazione degli italiani ad acquistare prodotti per animali online, con un incremento significativo nella frequenza mensile rispetto alla precedente rilevazione. Tuttavia, l’esperienza d’acquisto in-store resta fondamentale per i proprietari.

Nel mese di luglio, l’osservatorio Permanent Pet Watch di Mediatic ha condotto un’indagine sul comportamento di acquisto dei proprietari di animali di compagnia in Italia nel 2025.

Almeno un acquisto online una volta all’anno

Il 69% degli intervistati dichiara di aver effettuato almeno un acquisto online di prodotti per il proprio animale da compagnia negli ultimi 12 mesi, con il 53% dei pet owner italiani che compra online più della metà degli articoli, un dato stabile rispetto all’indagine condotta dall’osservatorio nel 2021, anno in cui le nuove abitudini di consumo erano fortemente influenzate dall’emergenza sanitaria. Il 62% dichiara, inoltre, di acquistare prodotti per animali online con maggiore frequenza rispetto al periodo del covid.

Tra le categorie di prodotti acquistati online, il pet food si conferma al primo posto.

Zooplus e Amazon al top!

Zooplus è il sito e-commerce più utilizzato dal 36% dei pet owner italiani intervistati, anche rispetto ad Amazon. Il dato suggerisce un progressivo spostamento delle preferenze verso piattaforme verticali e specializzate nel pet food e pet care.

Convenienza, comodità e disponibilità

Secondo i rispondenti, i principali vantaggi degli acquisti online sono Convenienza di prezzi e promozioni (66%) e Comodità, risparmio di tempo e consegna a domicilio (64%).

Un terzo dei proprietari preferisce ancora i negozi fisici

Nonostante la crescente diffusione dello shopping online, l’esperienza nei punti vendita fisici resta fondamentale per una significativa parte di proprietari di animali. Infatti, il 31% continua a preferire l’acquisto in negozio, principalmente perché apprezza il supporto personalizzato e i consigli diretti (53%) che solo il punto vendita può offrire.
Chi esclude l’e-commerce da oltre un anno, dichiara di rivolgersi soprattutto alle catene specializzate come Arcaplanet e Isola dei Tesori (47%) o a piccoli negozi indipendenti (25%) e Grande Distribuzione (23%), confermando il valore dell’esperienza fisica nel mercato pet.

L'articolo Shopping online & offline proviene da Pet Family.

Il linguaggio del gatto: comprendere emozioni, gesti e segreti del nostro felino.

Di Olga Pattacini

Il gatto è uno degli animali più misteriosi e affascinanti del mondo domestico. Indipendente e affettuoso, curioso e imprevedibile, sa conquistare con la sua grazia e i suoi comportamenti enigmatici.

Ma quante volte ci capita di guardarlo e non sapere davvero cosa stia provando? È rilassato o infastidito? Ci sta chiedendo attenzioni o desidera restare solo?
Il linguaggio del gatto ci guida alla scoperta del mondo comunicativo felino, aiutandoci a interpretare i segnali che il nostro amico ci invia ogni giorno. Infatti, attraverso posture, vocalizzi e movimenti della coda o delle orecchie, il gatto ci parla: basta imparare ad ascoltarlo.

Una guida pratica per entrare nel suo universo emotivo, rispettare la sua natura e costruire con lui una relazione più profonda e serena.
Per prendersi cura del proprio micio, comunicare con lui e vivere insieme una quotidianità fatta di equilibrio, rispetto e complicità.

Olga Pattacini – Medico veterinario

Vive a Reggio Emilia insieme a un marito, tre cani e tre gatti.
Dopo la laurea si è specializzata in Sanità pubblica, poi ha approfondito gli studi sul comportamento animale con un master in Etologia e benessere animale e uno in Medicina comportamentale, l’attuale ambito di lavoro.
Docente a contratto presso l’Università di Teramo, si occupa di educazione e di corretta relazione con gli animali collaborando con enti di formazione professionale e associazioni animaliste.
È coautrice del libro Il canile come presidio zooantropologico (2007) e autrice di una ventina di pubblicazioni. Dal 2010 collabora con la Gazzetta di Reggio Emilia nella rubrica dedicata agli animali e, ultimamente, con le riviste TuttoMontagna e TUTTOREGGIO.
Per Diarkos ha pubblicato Il linguaggio del cane. Conoscere e interpretare ogni suo comportamento (2023).

L'articolo Il linguaggio del gatto proviene da Pet Family.

Online & offline: l’esperienza è omnicanale. L’ultimo sondaggio del Permanent Pet Watch rivela una crescente inclinazione degli italiani ad acquistare prodotti per animali online, con un incremento significativo nella frequenza mensile rispetto alla precedente rilevazione. Tuttavia, l’esperienza d’acquisto in-store resta fondamentale per i proprietari.

A cura di Rita Buffagni e Lavinia Fressura – MEDIATIC

Nel mese di luglio, l’osservatorio Permanent Pet Watch di Mediatic ha condotto un’indagine sul comportamento di acquisto dei proprietari di animali di compagnia in Italia nel 2025.

Almeno un acquisto online una volta all’anno

Il 69% degli intervistati dichiara di aver effettuato almeno un acquisto online di prodotti per il proprio animale da compagnia negli ultimi 12 mesi, con il 53% dei pet owner italiani che compra online più della metà degli articoli, un dato stabile rispetto all’indagine condotta dall’osservatorio nel 2021, anno in cui le nuove abitudini di consumo erano fortemente influenzate dall’emergenza sanitaria. Il 62% dichiara, inoltre, di acquistare prodotti per animali online con maggiore frequenza rispetto al periodo del covid.

Tra le categorie di prodotti acquistati online, il pet food si conferma al primo posto.

Zooplus e Amazon al top!

Zooplus è il sito e-commerce più utilizzato dal 36% dei pet owner italiani intervistati, anche rispetto ad Amazon. Il dato suggerisce un progressivo spostamento delle preferenze verso piattaforme verticali e specializzate nel pet food e pet care.

Convenienza, comodità e disponibilità

Secondo i rispondenti, i principali vantaggi degli acquisti online sono Convenienza di prezzi e promozioni (66%) e Comodità, risparmio di tempo e consegna a domicilio (64%).

Un terzo dei proprietari preferisce ancora i negozi fisici

Nonostante la crescente diffusione dello shopping online, l’esperienza nei punti vendita fisici resta fondamentale per una significativa parte di proprietari di animali. Infatti, il 31% continua a preferire l’acquisto in negozio, principalmente perché apprezza il supporto personalizzato e i consigli diretti (53%) che solo il punto vendita può offrire.

Chi esclude l’e-commerce da oltre un anno, dichiara di rivolgersi soprattutto alle catene specializzate come Arcaplanet e Isola dei Tesori (47%) o a piccoli negozi indipendenti (25%) e Grande Distribuzione (23%), confermando il valore dell’esperienza fisica nel mercato pet.

L'articolo Online & offline: l’esperienza è omnicanale proviene da Pet Family.

La prima applicazione di sicura utilità dell’intelligenza artificiale nel mondo dei pet è quella del monitoraggio della loro salute e sicurezza.

A cura di ARIANNA MOSSALI

Tutti ne parlano, molti già la utilizzano, altri la temono e ben pochi sanno effettivamente di cosa si tratti.
Sicuramente, però, l’intelligenza artificiale è una tecnologia destinata a rivestire una parte sempre più importante nelle nostre vite quotidiane.

Intelligenza artificiale una tecnologia che già conosciamo

L’intelligenza artificiale è spesso abbreviata in IA (o AI nell’originale versione anglofona) e consiste nella programmazione di software che permettono di dotare le macchine di caratteristiche tradizionalmente considerate “umane”.

L’intelligenza artificiale è ciò che sta dietro alla domotica nelle nostre case, ai programmi di traduzione e dettatura in simultanea, a numerosi sistemi di automazione nelle aziende. Non è, quindi, qualcosa con cui non siamo abituati ad avere a che fare ma, negli ultimi anni, la sua evoluzione ha conosciuto un’accelerazione e una mediatizzazione senza precedenti. Questo ha portato, tra le altre cose, a timori post-apocalittici come: i robot arriveranno a rubare il nostro lavoro? Riusciranno a provare sentimenti? Assumeranno il controllo e sarà la nostra fine?

La risposta a queste domande, al momento, è pressoché pura fantascienza. Non siamo in grado di prevedere quali sviluppi ci attendono, ma certamente le tecnologie che sfruttano sistemi di intelligenza artificiale sono in rapida evoluzione e potrebbero portare delle novità anche nel mondo della cura degli animali domestici, tenendo anche conto del fatto che si tratta di un ambito in cui le rivoluzioni sono veramente all’ordine del giorno.

Possibili applicazioni dell’AI

La prima applicazione di sicura utilità dell’intelligenza artificiale nel mondo dei pet è quella del monitoraggio della loro salute e sicurezza. Già oggi, molti proprietari utilizzano telecamere domestiche per seguire cosa fanno i loro amici a quattro zampe durante la loro giornata lavorativa. Il più delle volte, si scopre che per la maggior parte del tempo questi ultimi se la godono, ronfando beatamente sul divano.

In qualche caso, però, le registrazioni si rivelano alleate preziose nel rivelare e analizzare comportamenti disfunzionali che potrebbero essere spia di disagi o problemi di salute.

Sistemi opportunamente integrati (si ipotizzano collari con biosensori) potrebbero aiutare a tenere traccia dei cicli di sonno-veglia, e addirittura individuare cambiamenti metabolici che potrebbero richiedere un approfondimento veterinario.

CatsMe!

Un esempio di ciò che si sta cercando di fare a questo proposito è l’app giapponese CatsMe!, basata su sistemi di riconoscimento biometrico che integrano dati e informazioni preziose su come la mimica facciale e le posture del gatto si modifichino in caso di malessere, e come possano, quindi, segnalare i sintomi di cui sta soffrendo il nostro micio, arrivando a una diagnosi più precisa in tempi più rapidi.

Accessori… intelligenti

Sempre sulla scia del controllo del benessere del pet si collocano vari modelli di dispenser di cibo intelligenti (in grado di modulare e personalizzare per ciascun animale la quantità di cibo da erogare) oppure chatbot per ricevere assistenza veterinaria da remoto. Ovviamente queste ultime non devono sostituire la visita in presenza, specialmente in caso di urgenza, ma solo fornire un aiuto nel valutare i sintomi in attesa dell’intervento di un professionista medico.

Petnow

Su ampie banche dati biometriche si basa anche Petnow, altra app che promette di riconoscere singoli cani e gatti basandosi su una tecnologia del tutto simile a quella utilizzata dal riconoscimento facciale dei nostri smartphone. Questo software potrebbe implementare le informazioni presenti nel microchip già obbligatorio per legge, ed essere d’aiuto in caso di smarrimento.

… e se parlassero?

E veniamo ora al sogno di tutti noi: chi non ha mai desiderato poter parlare con il proprio animale domestico? Bisogna premettere che il modo di farlo in realtà esiste già e si chiama “etologia”, ovvero, lo studio approfondito dei comportamenti, del linguaggio e della comunicazione animale. Per chi fosse incuriosito da un metodo meno “tradizionale”, ecco arrivare i risultati di uno studio dell’Università del Michigan presentati a Torino alla Joint International Conference on Computational Linguistics, Language Resources and Evaluation.

Risultati che, a dire il vero, potrebbero non corrispondere alle vostre aspettative. I modelli di decodifica del linguaggio animale che si basano su registrazioni di “conversazioni” reali, come avviene per i software di sintesi vocale umana, presentano una serie di problematiche, come ad esempio la difficoltà nella raccolta di una banca dati sufficientemente ampia.

Inoltre, ricordiamo che l’aspetto vocale non rappresenta che una parte dell’infinito universo della comunicazione inter e intraspecifica. Possiamo estrapolare correttamente alcune informazioni da vocalizzi e versi ma, per avere una panoramica reale di cosa un animale ci stia dicendo, sarebbe necessario osservarne postura, contesto, mimica facciale e comportamento. Ma siamo sicuri di voler davvero sapere cosa pensano di noi il nostro cane o il nostro gatto? Ricordiamoci che, in fin dei conti, loro non hanno filtri e sono i custodi dei nostri segreti più imbarazzanti…

Robot amici degli animali

Altra applicazione assai discussa dell’IA nel mercato pet riguarda l’introduzione di robot intelligenti, dotati di software che consentono loro di interagire e giocare con gli animali domestici, migliorando il loro benessere fisico e mentale. Qui cominciamo ad addentrarci in una zona un po’ borderline delle possibili utilità dell’IA.

L’istinto a prendersi cura dei cuccioli è innato nei mammiferi e, dal mitico Tamagotchi ad Aibo, già diverse volte l’uomo ha cercato di creare un “cucciolo tecnologico” in grado di riprodurre il comportamento di un essere vivente in maniera più verosimile, rispetto a una bambola o a un peluche che sono visibilmente inanimati.
A questi esperimenti sono stati successivamente attribuiti nobili scopi, come quello di fungere da palestra emotiva per bambini, adolescenti e anche anziani colpiti da demenza, mantenendone allenate le capacità empatiche attraverso un esserino virtuale su cui riversare affetto e premure… con tutte le controverse conseguenze del caso.

Chi ha vissuto negli anni ‘90 probabilmente ricorda lo stress e la disperazione che colpivano i giovanissimi alla “morte” del loro Tamagotchi troppo trascurato tra compiti e uscite con gli amici. Sempre meglio del decesso di un vero animale, per carità, ma sicuramente non un risvolto ideale laddove si voglia lavorare sulla stabilità emotiva.

Virtual Pet Therapy

Si sta approssimando anche la cosiddetta virtual pet therapy, ossia un vero e proprio intervento assistito basato sulla collaborazione non di veri animali, ma di pet robot o addirittura virtuali, con cui i pazienti interagiscono attraverso uno schermo.
Questo ha, comprensibilissimamente, indignato professionisti della pet therapy tradizionale, che ben sanno quanto sia fondamentale il contatto, la presenza, l’emotività, il sentimento di un vero essere vivente, per ottenere i risultati auspicati

Che conclusioni possiamo trarne?

Per quanto si tratti di un campo ancora largamente inesplorato, possiamo affermare con una certa sicurezza che no, non c’è alcun rischio che i pet virtuali soppiantino quelli reali. Tutti noi abbiamo piena coscienza di quanto l’amore di un animale non possa essere sostituito o anche solo imitato da alcun software. Casomai, possiamo forse interrogarci sul nostro ruolo nel mediare l’intervento delle tecnologie di intelligenza artificiale nella vita dei nostri pet.

Anche se un domani gli scienziati dovessero regalarci un petsitter virtuale tuttofare, in grado di nutrire i nostri animali, giocare con loro, pulire la lettiera, portare a fare la passeggiata, regalandoci così più tempo a disposizione per noi stessi, ricordiamoci che il rapporto con i proprietari resta un valore insostituibile che garantisce vera felicità e benessere. Non permettiamo mai che la pigrizia, indotta dalle comodità moderne, ci induca a delegare ai robot il tempo di qualità che dobbiamo ai nostri amici.

L'articolo Ai: intelligenza artificiale proviene da Pet Family.

Quando si pensa alle api, e il ruolo che hanno nell’ecosistema, l’immagine che spesso viene in mente è quella di alveari brulicanti, miele dorato e pungiglioni temuti.

A cura di FEDERICA CATALANO

Tuttavia, il contributo di questi piccoli insetti all’ambiente va ben oltre la produzione di dolcezza: le api hanno un ruolo molto importante e sono veri e propri pilastri dell’ecosistema globale. Senza di loro, la biodiversità sarebbe in grave pericolo, e con essa, anche la nostra sicurezza alimentare.

L’importanza dell’impollinazione: un lavoro incessante e insostituibile

Le api sono le principali impollinatrici di gran parte delle piante da fiore. Durante il loro instancabile volo tra i fiori, raccolgono il nettare necessario per produrre miele, ma allo stesso tempo trasferiscono il polline da una pianta all’altra. Questo processo, chiamato impollinazione incrociata, è essenziale per la riproduzione delle piante, poiché permette la formazione di frutti e semi.

Oltre il 75% delle principali colture alimentari mondiali dipende, almeno in parte, dall’impollinazione animale. Questo include frutta come mele, pere, ciliegie, mandorle e colture orticole come zucchine, cetrioli e pomodori. Anche prodotti di base come caffè e cacao devono la loro esistenza al lavoro silenzioso delle api.

Ma le api non lavorano solo per noi. Circa il 90% delle piante selvatiche con fiore si affida all’impollinazione per riprodursi. Questo significa che le api contribuiscono in modo fondamentale al mantenimento degli ecosistemi naturali, fornendo cibo e habitat per un’ampia gamma di specie animali, dagli insetti agli uccelli, fino ai grandi mammiferi.

L’interconnessione tra api e biodiversità

La biodiversità è il tessuto della vita sul nostro pianeta, e le api sono un elemento chiave per mantenerla. Ogni ecosistema è un delicato equilibrio tra flora e fauna, e l’azione impollinatrice delle api permette a molte piante selvatiche di prosperare. A loro volta, queste piante forniscono riparo e nutrimento a molte altre specie.

Senza le api, assisteremmo a un drammatico calo della diversità vegetale, che avrebbe ripercussioni a catena su tutte le altre forme di vita. Gli habitat si impoverirebbero, la capacità degli ecosistemi di rigenerarsi e di assorbire carbonio diminuirebbe, e interi ecosistemi potrebbero collassare.

Le minacce che incombono sulle api

Negli ultimi decenni, le popolazioni di api in tutto il mondo hanno subito un preoccupante declino.
Uno dei fenomeni più noti è la sindrome del collasso delle colonie (Colony Collapse Disorder, CCD), caratterizzata dalla scomparsa improvvisa di intere colonie di api mellifere.

Tra le principali minacce troviamo: L’uso indiscriminato di pesticidi

Sostanze chimiche come i neonicotinoidi, sebbene utili per proteggere le colture dai parassiti, hanno effetti devastanti sulle api. Questi pesticidi interferiscono con il sistema nervoso degli insetti, compromettendone la capacità di orientarsi e di tornare all’alveare.

La perdita di habitat

L’espansione urbana e l’agricoltura intensiva hanno ridotto drasticamente le aree naturali dove le api possono trovare cibo e rifugio.

I cambiamenti climatici

Temperature anomale e alterazioni nei cicli stagionali stanno modificando il periodo di fioritura di molte piante, rendendo più difficile per le api sincronizzare la loro attività con la disponibilità di risorse.

Le malattie e i parassiti

L’acaro Varroa destructor e altre infezioni, come la Nosema, sono particolarmente letali per le api mellifere, indebolendo le colonie e riducendone la capacità di sopravvivere.

Perché il declino delle api riguarda tutti!

Il declino delle api non è solo un problema ambientale, ma anche economico e sociale. Senza il loro contributo, molte colture alimentari diventerebbero meno produttive o scomparirebbero del tutto, portando a un aumento dei prezzi e a una riduzione della disponibilità di cibo.

Anche la varietà della nostra dieta ne risentirebbe: la scomparsa di frutta, verdura e noci renderebbe l’alimentazione meno equilibrata e nutriente. Inoltre, gli ecosistemi naturali, già sotto pressione per via dei cambiamenti climatici e della deforestazione, perderebbero un prezioso alleato nel mantenimento della loro resilienza.

Cosa possiamo fare per proteggere le api e il ruolo che hanno nell’ecosistema

Tutti possiamo contribuire alla salvaguardia delle api, e ogni piccolo gesto conta. Ecco alcune azioni concrete:

• Piantare fiori e piante mellifere. Lavanda, rosmarino, girasoli e fiori selvatici sono ottime fonti di nettare e polline per le api.
• Evitare l’uso di pesticidi chimici. Optare per metodi di controllo dei parassiti più rispettosi dell’ambiente, come l’uso di sapone insetticida o l’introduzione di insetti utili.
• Creare spazi verdi nelle città. Anche un piccolo giardino o un balcone fiorito può diventare un rifugio per le api.
• Sostenere gli apicoltori locali. Acquistando miele e altri prodotti delle api da produttori etici, si contribuisce a preservare l’apicoltura tradizionale e sostenibile.
• Costruire hotel per insetti. Questi rifugi artificiali offrono un luogo sicuro dove le api solitarie possono nidificare e riprodursi.

Le api sono il cuore pulsante della natura, e la loro protezione è fondamentale per garantire la salute del nostro pianeta. Agire ora per preservarle significa investire nel nostro futuro e in quello delle generazioni a venire. Salvaguardando le api, proteggiamo non solo un piccolo insetto laborioso, ma l’intero equilibrio della vita sulla Terra.

L'articolo Il ruolo delle api nel nostro ecosistema proviene da Pet Family.

In questo articolo cerchiamo di capire come comunicano gli asini, con quelle orecchie lunghe che sembrano dotate di vita propria, quegli occhioni dall’espressione dolce e calma e con quel morbido mantello grigio. Sembrano proprio usciti dalle favole che ci raccontavano i nostri nonni. Eppure, gli asini hanno anche un bel caratterino. Conosciamoli meglio!

A cura di ARIANNA MOSSALI

Gli asini forti e longevi!

Sono classificati nella famiglia dei “grandi erbivori”, ma, a differenza dei bovini, e come gli altri loro parenti equidi, sono erbivori “monogastrici” ovvero “non ruminanti”. Possono trasportare fino al 60% del loro peso e vivere fino a 40 anni.

Queste caratteristiche li hanno resi dei compagni di lavoro insostituibili ma, purtroppo, li hanno anche portati ad essere sfruttati e privati di quel contatto umano e di quell’interazione che la loro vivace intelligenza richiede.

Come comunicano gli asini tra simili?

Tra di loro, gli asini comunicano utilizzano tantissimo il canale visivo, interpretando segnali e posture, ma la manifestazione comunicativa più peculiare per come li conosciamo, è il raglio, meglio noto come “ih-ho”.

Il raglio è un suono tipicamente laringeo, e la laringe degli asini ha caratteristiche particolari che lo rendono ineguagliabile nel mondo animale. Innanzitutto, ha una vera e propria struttura armonica, caratterizzata da un’inspirazione che corrisponde alla fase “ih”, e da un’espirazione che, invece, corrisponde alla fase “oh”.

È unico e riconoscibile per ciascun esemplare, ed è utilizzato soprattutto tra i maschi (ma anche le femmine ne fanno uso) allo scopo di comunicare dominanza, territorialità o interesse.

Il raglio dell’asino può essere udito a diversi chilometri di distanza, e, proprio come la classica pipì canina, veicola informazioni importanti sull’individuo che lo emette, come età, sesso, condizione sociale, stato di salute etc.

Alcuni studi, condotti a metà degli anni ’90 su un branco di asini selvatici della Death Valley (studi che costituiscono a tutt’oggi la base dell’etologia asinina), hanno rilevato come il raglio costituisca uno strumento per stabilire una gerarchia basata sull’età.

Questa è una dinamica che parzialmente si ritrova, seppur attenuata (come sempre accade per tutte le manifestazioni sociali allo stadio selvatico quando vengono osservate su gruppi di animali addomesticati), anche in contesti domestici. Il raglio, ad esempio, non viene utilizzato da puledri e giovani maschi, se non in assenza dei maschi nel pieno della maturità sessuale.

Gli asini comunicano non solo con i ragli…

Ma il raglio, seppur distintivo, non è l’unica fonazione emessa dai nostri amici asini: essi, infatti, comunicano anche attraverso grugniti e bassi borbottii, emessi anche questi principalmente dai maschi in contesti di competizione, oppure attraverso il “whuffle”, termine che non ha un corrispettivo in italiano e che indica un contesto di richiamo ed avvicinamento. È ad esempio utilizzato dalle femmine per richiamare l’attenzione dei propri puledri. Infine, lo sbuffo dalle narici, che è un forte segnale di allerta.

Altre tipologie di comunicazione

Altri modi che l’asino utilizza per relazionarsi includono:

Flehmen.

Si tratta di un riflesso che possiamo osservare anche nei gatti e nelle capre quando inalano tracce organiche provenienti da altri esemplari. Il flehmen si esprime in una caratteristica smorfia simile ad un ghigno; attraverso la contrazione dei muscoli facciali, le molecole chimiche (feromoni) così incorporate vengono indirizzate verso l’organo vomeronasale, che potremmo descrivere come una sorta di super computer situato nel pavimento della cavità nasale, atto a decifrare le informazioni biologiche presenti nei feromoni.

Anche l’essere umano presenta tracce di organo vomeronasale ma, come tanti altri superpoteri che abbiamo perso per strada nel corso dell’evoluzione, non lo sappiamo sfruttare come fanno invece gli animali.

Gesti affiliativi.

Ovvero le espressioni di attaccamento tra partner, madri e figli etc. Uno di questi è il cosiddetto allogrooming, ossia uno “spulciamento” reciproco che si osserva anche in altre famiglie tra cui i primati ed è effettuato con i denti. Questo non solo serve a tenere sotto controllo i parassiti, ma anche ad alleviare lo stress e rafforzare i legami tra individui.

Gioco.

Il gioco sociale è una straordinaria palestra emotiva e di vita, in cui si impara a gestire i conflitti e la competizione in maniera funzionale e non distruttiva, si allenano la comunicazione non verbale, le capacità intellettive e di problem solving, si sperimentano relazioni di valore e in generale ci si rilassa e si sta bene!

Tra tutte le specie di mammiferi, l’unica ad abbandonare il gioco dopo la fase infantile e a considerarlo una perdita di tempo è quella umana. Da tempo viene ribadito che non solo i bambini debbano avere diritto al gioco e tempo da dedicarvi, ma anche gli adulti dovrebbero tornare ad imparare da questa pratica magica e fondamentale.

Se prendessimo esempio dagli asini e dagli altri amici animali e dedicassimo più spazio alle nostre emozioni e alla nostra libertà, forse impareremmo a gestire meglio i grandi problemi che ci affliggono.

Asini, orecchie lunghe e funzionali

Infine, come accennato sopra, gli asini per comunicare si basano molto anche sulla comunicazione visiva e sull’interpretazione di posture corporee. E quale parte del corpo dell’asino può essere più espressiva e “parlante” delle sue meravigliose orecchie?

Ecco alcuni esempi di cosa quelle due morbide antennone potrebbero volerci dire:

• Orecchie ritte sul capo: Attenzione e curiosità.
• A “manubrio di bicicletta”: amicizia, ricerca di attenzioni e coccole.
• Aderenti al collo, testa alta: attento, è in vena di fare scherzi!
• Aderenti al collo, ma a testa bassa: malumore, meglio lasciarlo tranquillo.
• Movimento e rotazione indipendente delle orecchie: perplessità, allerta, cerca di capire cosa stia succedendo.

La comunicazione emotiva

Abbiamo esplorato alcune delle modalità con cui questi simpaticissimi quadrupedi si parlano e ci parlano. Ma, come sempre quando si tratta di animali, esiste una comunicazione più sottile e profonda, che non ha bisogno di parole, gesti o esperimenti, ma solo dell’ascolto e dell’umiltà di mettersi sullo stesso piano: la comunicazione tramite emozioni.

Comunicazione emotiva che, nel caso dell’asino, è particolarmente potente per una serie di motivi. L’asino è un animale strettamente legato all’immaginario agreste, quello da cui provengono i nostri anziani, e per questo ci trasmette solidità, affidabilità, sicurezza, dolcezza. Accarezzare il suo mantello morbido, grigio, un po’ rustico, proprio come una coperta della nonna, trasmette una serenità impagabile, una sensazione di “casa”.

Il suo muso e i suoi occhi, che lo fanno sembrare un peluche ci aiutano a entrare in contatto con la parte tenera di noi stessi, troppo spesso messa da parte a favore della modernità.

Asini e pet therapy

Per tutti i motivi descritti, gli asini ottengono ottimi risultati nella pet therapy, sia con i bambini che con gli anziani. In particolare nei pazienti affetti da Alzheimer il contatto con l’animale è in grado di ricollegare alla memoria dell’infanzia, alle sensazioni che sono le ultime ad essere cancellate dalla malattia.

La leggenda…

Molto suggestiva anche la leggenda che vuole che Santa Lucia, portatrice ufficiale di doni in nord Europa, ma anche in numerose località in Italia, sia accompagnata nella sua missione da un asinello che la guida nelle tenebre, essendo lei cieca, e che i bambini la notte del 13 dicembre lascino sul tavolo o fuori dalla porta di casa fieno per lui e caffè e biscotti per la santa. E allora, prima di considerarli meramente animali “da soma”, o peggio ancora, di dare del “somaro” a una persona un po’ stupidotta… Dite la verità, siamo riusciti a convincervi che anche gli asinelli siano animali davvero magici?

L'articolo Come comunicano gli asini proviene da Pet Family.