Ansia a stress nei cavalli: come riconoscerli e intervenire in modo naturale.

A cura della Dott.ssa ELISA PASQUINI www.elisapasquininaturopata.it

Quando il cavallo è inquieto, il disagio non è solo fisico Un cavallo che scalpita, rifiuta il lavoro o mostra comportamenti inusuali potrebbe non essere solo “capriccioso” o pigro. Spesso dietro a queste reazioni si nasconde una realtà più profonda: l’ansia.
Proprio come accade agli esseri umani, anche i cavalli possono sperimentare stati di stress acuto o cronico, che influiscono non solo sul comportamento, ma anche sulla salute fisica e sul benessere generale. La buona notizia è che è possibile aiutarli (in modo rispettoso e naturale) a ritrovare calma, fiducia e stabilità.

Le origini dell’ansia nei cavalli

I cavalli sono animali da preda. Questo significa che la loro sopravvivenza, in natura, dipende dalla capacità di percepire il pericolo in anticipo e reagire con rapidità.
Una sensibilità innata che, negli ambienti domestici o sportivi, può facilmente trasformarsi in una soglia di allerta perennemente alta.

Ecco alcune delle cause più comuni di stress nei cavalli:

• Cambiamenti ambientali. Nuovi box, trasferimenti, modifiche nella routine quotidiana.
• Isolamento sociale. Il cavallo è un animale di branco. La mancanza di contatto con altri simili genera frustrazione e senso di insicurezza.
• Gestione inadeguata. Spazi troppo ristretti, ambienti rumorosi, assenza di libertà di movimento.
• Empatia con il conduttore. I cavalli “assorbono” le emozioni del loro umano. Se il cavaliere è teso, il cavallo lo percepisce e può reagire con ansia o paura.

I segnali che indicano un cavallo stressato

Un cavallo ansioso non sta mai fermo, è in perenne stato di allerta e sembra “scollegato” dal contesto.
Ecco alcuni sintomi comportamentali e fisici che meritano attenzione:

• Irritabilità, scarsa concentrazione, rifiuto del lavoro.
• Eccessivo attaccamento a un altro cavallo.
• Tremori muscolari, sudorazione anomala, respiro accelerato.
• Comportamenti ripetitivi (ticchio, box walking, dondolamento).
• Mancanza di appetito o disturbi digestivi frequenti.
• Tentativi di fuga, reazioni aggressive, iperattività nel box.

Gli effetti di ansia e stress sulla salute dei cavalli

Se ignorati, gli stati di ansia possono danneggiare profondamente l’organismo del cavallo.
Le conseguenze più comuni includono:

• Ulcere gastriche causate dall’ipersecrezione di acidi.
• Perdita di peso e tono muscolare.
• Debolezza del sistema immunitario.
• Riduzione delle performance, soprattutto nei cavalli sportivi.
• Alterazioni comportamentali, fino a casi di autoisolamento o aggressività.

Come aiutare il cavallo a ritrovare serenità

La prima azione concreta per ridurre l’ansia nel cavallo è rivedere la sua gestione quotidiana, ponendo attenzione a:

• Spazio vitale adeguato e possibilità di movimento libero.
• Socializzazione con altri cavalli.
• Routine coerente e rassicurante.
• Ambienti meno caotici e rumorosi.

L’aiuto della naturopatia: rimedi dolci ma efficaci

Accanto agli interventi sull’ambiente, è possibile affiancare rimedi naturali che aiutino Furia a calmarsi e a riequilibrare il sistema nervoso. Vediamone alcuni.

Fitoterapia e integrazione

Melissa, camomilla e valeriana sono piante rilassanti, ideali in caso di ansia lieve o come supporto costante. Magnesio, triptofano e vitamina B6 aiutano il tono dell’umore e agiscono sull’equilibrio emotivo.

Somministrazione: si trovano sotto forma di integratori in polvere o liquido, da aggiungere alla razione quotidiana secondo dosaggio personalizzato (solitamente tra i 5 e i 10 g/giorno in base al peso e alla condizione). Chiedi sempre consiglio a un esperto.

Azione dei Fiori di Bach

I rimedi floreali lavorano in profondità sulle emozioni. I più indicati in caso di stress equino sono:
Rescue Remedy per gli stati acuti e improvvisi (competizioni, trasporti, eventi).
Mimulus, Aspen o Rock Rose in caso di paure specifiche o ansia generalizzata.

Somministrazione: si possono diluire 4 gocce in acqua e versarle nel beverino, nella razione giornaliera o somministrarle direttamente sul muso e sulle gengive 3-4 volte al giorno.

Biorisonanza e riequilibrio energetico

La biorisonanza animale lavora sull’armonizzazione del campo energetico e può essere una risorsa preziosa per ridurre l’iperattivazione del sistema simpatico (quello del “combatti o fuggi”). I trattamenti si svolgono con il cavallo in box o paddock, senza necessità di sedazione o stress. È possibile impostare cicli di riequilibrio anche a distanza, tramite trasmissione di frequenze su app o dispositivo dedicato.

Reiki, cristalli e trattamenti vibrazionali

Il Reiki aiuta il rilascio delle tensioni e sostiene il processo di autoguarigione.
La cristalloterapia può essere usata appoggiando pietre come ametista, lepidolite, quarzo rosa o sodalite su punti specifici durante i momenti di quiete.

Attenzione! questi trattamenti vanno sempre eseguiti da un operatore esperto, evitando il fai-da-te per non creare effetti contrari.

I cavalli che presentano ansia o stress possono guarire?

Un cavallo che manifesta ansia o disagio emotivo non è destinato a restare così per sempre. Con pazienza, empatia e le giuste strategie (sia ambientali che naturali) può tornare a sentirsi più sicuro, collaborativo e rilassato.

Ricorda! il primo passo è osservare, non giudicare e chiedere aiuto quando serve. I cavalli hanno bisogno di sentire che siamo dalla loro parte.

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Ascolto, movimento e relazione, la massoterapia equina, un approccio manuale per migliorare benessere, equilibrio e comunicazione con l’animale.

Articolo a cura di Giada Marroffino Co-fondatrice di AMA Accademia Massaggio Animale

Il cavallo è un essere straordinariamente sensibile.

Ogni suo gesto è la somma di forze sottili che coinvolgono corpo, mente e relazione. Quando il corpo perde fluidità, anche l’espressione e il comportamento cambiano: si irrigidisce la muscolatura, il movimento si fa trattenuto, l’animale perde parte della sua naturale armonia. La massoterapia equina nasce per ristabilire questa continuità, aiutando il cavallo a ritrovare comfort, equilibrio e libertà di movimento.

Il massaggio agisce su vari livelli. Favorisce la circolazione sanguigna e linfatica, migliora l’ossigenazione dei tessuti e la flessibilità muscolare, riduce le tensioni e sostiene i processi di recupero dopo lo sforzo. È utile nei cavalli sportivi, dove la performance dipende da una muscolatura elastica e ben coordinata, ma anche negli anziani, nei soggetti con ridotta mobilità o durante fasi di riabilitazione, sempre in collaborazione con il Medico Veterinario.

Il corpo come linguaggio

Attraverso il tocco, il massoterapista entra in ascolto del linguaggio corporeo del cavallo. Ogni tensione, variazione di temperatura o piccola asimmetria racconta una storia. Le mani diventano uno strumento di percezione, capaci di riconoscere ciò che è rigido, ciò che fluisce e ciò che si sta compensando.

Il lavoro manuale non ha l’obiettivo di “aggiustare”, ma di accompagnare i tessuti verso la loro naturale autoregolazione. È un dialogo silenzioso, in cui la pressione, la direzione e il ritmo si adattano costantemente alle risposte del corpo.

Benefici globali

I benefici della massoterapia equina non si limitano alla sfera muscolare. Il miglioramento della circolazione e della respirazione tessutale contribuisce a un generale senso di rilassamento e di calma.
Molti cavalli, durante o dopo il trattamento, manifestano segni di distensione: sbadigli, masticazione, abbassamento del collo, occhi che si chiudono lentamente. Sono segnali di fiducia e di rilascio.

L’aspetto più interessante è che, quando il cavallo si sente meglio nel corpo, migliora anche la qualità della relazione con l’uomo. Il contatto manuale, se eseguito con consapevolezza, diventa una forma di comunicazione profonda che rafforza il legame reciproco.

La memoria corporea e la connessione fasciale

Nel corpo del cavallo tutto è collegato. Muscoli, tendini e organi non sono elementi separati, ma parte di una rete continua: la fascia. Questo tessuto connettivo avvolge ogni struttura e trasmette informazioni meccaniche, chimiche ed emozionali.

Quando una zona perde elasticità o resta contratta a lungo, la tensione può propagarsi in altre regioni del corpo, modificando la postura e il movimento. Il lavoro manuale sulla fascia permette di restituire scorrevolezza ai piani tessutali, migliorando la libertà articolare e la qualità del gesto.

Ma c’è di più: la fascia è anche un archivio sensoriale, capace di trattenere le tracce di esperienze passate, come traumi fisici o situazioni stressanti. Liberare il tessuto significa, quindi, restituire al cavallo la possibilità di muoversi in modo più autentico, senza difese o compensazioni.

Comprendere questa connessione profonda tra struttura e funzione è uno dei punti chiave della massoterapia equina. Ogni trattamento diventa un percorso di riequilibrio che coinvolge non solo il corpo, ma anche lo stato percettivo ed emozionale dell’animale.

Formarsi come massoterapista equina

Diventare massoterapista equino significa studiare il corpo del cavallo e, al tempo stesso, imparare ad ascoltarlo. Le competenze fondamentali comprendono anatomia, fisiologia, biomeccanica, lettura posturale, palpazione e comunicazione non verbale. È un percorso che richiede sensibilità, osservazione e rigore scientifico. Ogni cavallo è unico, e proprio per questo il trattamento non può essere standardizzato.

Per chi desidera intraprendere questo cammino, AMA – Accademia Massaggio Animale propone il nuovo Corso di Massoterapia Equina, in partenza a febbraio 2026 a Cardano al Campo, in provincia di Varese.
Il percorso formativo si articola in sei weekend in presenza, da febbraio a luglio, e si conclude con un esame teorico-pratico finale. Il corso è aperto a tutti, previa selezione dello staff accademico, e unisce competenze tecniche, consapevolezza manuale e conoscenza del comportamento equino.

Il corpo docenti è composto da diversi professionisti del settore, tra cui Eugenia Battaglia, Tecnico Veterinario e Osteopata Animale, Lavinia Fiorelli, Massoterapista per Animali e Assistente Veterinario, Chiara Dissegna, Medico Veterinario e molti altri. L’obiettivo comune è fornire una formazione solida, etica e completa, che prepari operatori capaci di intervenire con rispetto e competenza in contesti sportivi, riabilitativi e di benessere.

Un gesto che crea connessione

Ogni cavallo è una storia. Ogni trattamento, un dialogo. La massoterapia equina non è solo una tecnica, ma una forma di presenza. Attraverso il contatto, il cavallo impara a fidarsi e l’uomo impara a percepire.
È in questo spazio condiviso, fatto di silenzi e piccole risposte, che si costruisce la vera relazione.

Per chi sente il desiderio di approfondire questa disciplina e trasformare la propria passione in una competenza concreta, il corso di Massoterapia Equina rappresenta un’occasione di crescita personale e professionale.

Per informazioni e iscrizioni: info@accademiamassaggioanimale.it

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Con la fine dell’estate e l’arrivo dell’autunno, come sta il nostro cavallo? Molti cavalli mostrano segni di affaticamento o perdita di forma fisica. È un fenomeno comune, ma non per questo da sottovalutare.

A cura di HORSE TEAM PURINA®

Come riconoscere e gestire il calo di forma fisica.

Capire le cause e intervenire in modo mirato è fondamentale per garantire il benessere del cavallo in autunno e per concludere al meglio la stagione sportiva.

Perché succede?

Durante l’estate, il cavallo può essere esposto a diversi fattori di stress.

Caldo intenso
Le alte temperature estive mettono a dura prova il sistema termoregolatore del cavallo. Il calore riduce la voglia di muoversi e può compromettere l’appetito, portando a un calo di energia e tono muscolare.

Insetti molesti
Tafani, mosche e zanzare non solo infastidiscono il cavallo, ma possono causare stress continuo, reazioni allergiche e perdita di concentrazione durante il lavoro.

Stress da trasporto
Le competizioni e gli spostamenti frequenti in estate possono generare stress fisico e mentale, con effetti negativi su digestione, idratazione e recupero muscolare.

Alimentazione non adeguata

In estate, molti cavalli riducono l’assunzione di fieno a causa del caldo. Se la dieta non viene adattata con alimenti più appetibili, idratanti e ricchi di fibre digeribili, si rischia un calo di peso, energia e salute intestinale.

Disidratazione

La sudorazione intensa, se non compensata da un’adeguata reidratazione, può portare a squilibri elettrolitici, affaticamento e riduzione delle performance. Tutti questi elementi possono portare a un calo di peso, perdita di massa muscolare e riduzione della performance.

Autunno consigli pratici per affrontare il calo di forma del cavallo

Ecco alcune buone pratiche da adottare per aiutare il cavallo a ritrovare energia e vitalità:

1- Alimentazione mirata
L’alimentazione è un pilastro fondamentale per il recupero della forma fisica, soprattutto dopo un’estate intensa. Il caldo, i trasporti frequenti e le competizioni ravvicinate mettono a dura prova non solo l’apparato muscolare e digestivo del cavallo, ma anche il suo sistema immunitario, che può risultare indebolito e meno reattivo.
A fine estate, valuta con un nutrizionista equino se la dieta è ancora adeguata.
Integra con mangimi ricchi di fibre digeribili, vitamine e minerali.
Se il cavallo ha perso peso, considera un mangime ad alto contenuto energetico, ma facilmente digeribile.

2- Idratazione sempre sotto controllo
Uno dei motivi più comuni della perdita di peso a fine estate è la disidratazione, spesso sottovalutata. Il caldo, la sudorazione e un’assunzione d’acqua non sempre adeguata possono compromettere l’equilibrio idrico del cavallo, influenzando anche l’assorbimento dei nutrienti. Integra la dieta con pastoni reidratabili, che stimolano l’appetito, migliorano l’idratazione e forniscono energia facilmente assimilabile.

3 -Sostegno al sistema immunitario
Per cavalli sottoposti a stress frequente, è utile integrare la dieta con alimenti che sostengono il sistema immunitario.

4- Gestione ambientale
Prediligi il lavoro nelle ore più fresche. Offri zone d’ombra e ventilazione naturale o meccanica. Usa coperture leggere o repellenti naturali per proteggere dai parassiti.

5- Attività fisica graduale
Se il cavallo è stato meno attivo, riprendi il lavoro in modo progressivo. Alterna lavoro in piano, passeggiate e momenti di relax.

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I cavalli e i pony, come tutti gli animali, possono soffrire di disturbi della pelle, la dermatite estiva rappresenta una delle condizioni più frequenti e fastidiose.

A cura della Dott.ssa ELISA PASQUINI www.elisapasquininaturopata.it

Questo problema è spesso causato da una reazione allergica alla saliva di insetti ematofagi, in particolare appartenenti al genere Culicoides. Il prurito intenso e le lesioni cutanee che ne derivano possono compromettere il benessere dell’animale, rendendolo irrequieto, stressato e meno predisposto al lavoro o alla socializzazione.

Sintomi della dermatite estiva nei cavalli e nei pony

I cavalli che soffrono di dermatite manifestano sintomi chiari, tra cui:

• Prurito intenso. L’animale si gratta ripetutamente contro recinzioni, alberi o pareti, cercando sollievo.
• Perdita di pelo. Nelle zone colpite si osservano diradamenti o chiazze senza pelo.
• Arrossamento e gonfiore. L’area del morso dell’insetto può apparire infiammata e dolorante.
• Escoriazioni e lesioni. Il continuo grattarsi può causare ferite che aumentano il rischio di infezioni secondarie.
• Irritabilità e stress. Il cavallo può mostrare nervosismo, aggressività o difficoltà nel farsi avvicinare.

Se noti uno o più di questi sintomi, è essenziale intervenire tempestivamente per evitare che la situazione peggiori.

Strategie di prevenzione, creare un ambiente protetto

Ridurre il rischio di punture d’insetto è il primo passo per prevenire la dermatite. Ecco alcune strategie utili:

• Mantenere pulita la stalla e il paddock.
• Rimuovere feci, residui di cibo e acqua stagnante per limitare la proliferazione di insetti.
• Installare zanzariere e reti protettive.
• Creare barriere fisiche nelle zone di riposo per ridurre il contatto con i moscerini.
• Utilizzare coperte anti-insetto.
• Queste proteggono le zone più sensibili come criniera, coda e ventre.
• Evitare pascoli vicino a corsi d’acqua stagnanti.
• Le zone umide sono habitat ideali per gli insetti che causano dermatite.

Alimentazione e benessere generale

Un cavallo in salute ha una pelle più resistente alle irritazioni. Ecco alcune buone pratiche:

• Dieta equilibrata. Integrare l’alimentazione con acidi grassi essenziali e antiossidanti per rafforzare la pelle.
• Acqua fresca sempre disponibile. L’idratazione è essenziale per il benessere cutaneo.
• Routine regolare di esercizio e riposo. Un cavallo stressato è più suscettibile a squilibri immunitari.

Rimedi naturali per alleviare la dermatite

Trattamenti lenitivi e protettivi
Se il tuo cavallo ha già sviluppato dermatite, puoi aiutarlo con soluzioni naturali:

• Gel di aloe vera. Idrata e lenisce la pelle, riducendo prurito e infiammazione.
• Olio di cocco e oli essenziali (lavanda, camomilla). Hanno proprietà calmanti e antibatteriche.
• Impacchi di aceto di mele. Disinfettano le aree colpite e riducono il prurito.
• Pomate a base di echinacea. Supportano la rigenerazione cutanea e proteggono dalle infezioni.

Supporto energetico con la floriterapia

Per cavalli o pony particolarmente stressati o soggetti a episodi ricorrenti di dermatite estiva, la floriterapia può offrire un aiuto prezioso:

• Crab Apple (Fiori di Bach). Favorisce la purificazione della pelle e riduce il disagio.
• Rescue Remedy (Fiori di Bach). Aiuta a calmare l’animale nei momenti di forte irritazione.
• Spinifex e Green Essence (Fiori Australiani). Agiscono sulle reazioni allergiche e sull’infiammazione.
• Emergency Pets (Fiori Australiani). Utile per ridurre lo stress e il disagio emotivo causato dalla dermatite.

Quando consultare un esperto

Se i sintomi persistono nonostante i rimedi naturali, è importante consultare un Medico Veterinario o un Naturopata specializzato. In alcuni casi, la dermatite può nascondere altre patologie o richiedere interventi specifici.

Una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato sono fondamentali per garantire il massimo benessere al tuo cavallo.

Conclusione

La dermatite estiva può essere molto fastidiosa per i cavalli, ma con le giuste attenzioni e rimedi naturali è possibile alleviare i sintomi e migliorare la qualità della loro vita. Prevenzione, cura dell’ambiente e trattamenti naturali sono strumenti essenziali per proteggere il tuo amico a quattro zampe. Se il problema persiste, affidarsi a un esperto può fare la differenza per il benessere a lungo termine del tuo cavallo o pony.

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I cavalli e i pony da scuola sono i maestri equestri che si prendono cura dei principianti (adulti e bambini) e non solo.

A cura di HORSE TEAM PURINA®

Sono coloro che “insegnano” a stare in sella, e che ci sopportano finché non abbiamo smesso di rimbalzare sulla sua schiena! Questi cavalli da scuola, dal più “bravo” al più pazzerello, sono dei lavoratori instancabili che fanno appassionare i più piccini e tornare a sognare gli adulti.

I cavalli da scuola però ognuno ha il suo carattere ed una storia alle spalle.

Conosciamone insieme qualcuno:

1) Il maturo:

Colui che ne sa più di tutti, ne ha viste di ogni e ha messo in sella ogni tipo di cavaliere, dal bambino scalmanato alla signora timorosa. È prossimo alla pensione e di lui potete fidarvi ciecamente, perchè, se anche solo avesse voglia di farvi uno scherzetto, preferirà sempre fare una siesta piuttosto che dare una sgroppata.

2) Il pony

Questa categoria sarebbe da dividere in due e forse meriterebbe un articolo a sé. I pony possono essere molto pacifici quanto “demoniaci”. In ogni caso sempre furbissimi e veloci.

3) L’ex cavallo da gara

Che fosse dressage, completo, reining, salto ostacoli o altro, poco importa: lui le ha provate tutte e la parola chiave è “relax”. Sì, perchè è un bravo maestro: si comporta come se noi stessimo in sella come figuranti, facendoci credere di riuscire in ogni impresa. Attenzione però, perchè ogni cavallo ha il suo punto debole e quando scopriremo quello dell’ex campione, non sarà facile.

4) L’imbrancato

Non vediamola come un’accezione negativa: vuole solo compagnia dei suoi simili, sia che voi siate in sella, sia che state lavorando in campo. Questo tipo rappresenta una vera sfida, perché i più ostinati sono soliti trascinarci letteralmente verso i compagni che magari si trovano proprio al centro del campo, fermi, in attesa del loro turno, per un giro di pista al galoppo.

5) Il pronto a partire

Il cavallo bello e affascinante, che si trova per caso a fare scuola e principalmente vive in una situazione di “stallo”, prima di essere venduto (o ri-venduto). In genere viene montato dai migliori allievi, se sono fortunati, ma non per chissà quale motivo, semplicemente perchè richiede una monta fine e precisa.

6) La lunatica

È la cavalla femmina che da terra è stizzita e che a secondo delle giornate reagisce in modo differente. Quando le stringi il sottopancia, ad esempio, può essere docile e leggera come una piuma oppure rifiutare di essere anche solo sfiorata dalle tue gambe.

7) Il fifone

Lui ha paura di ogni cosa, non saprete mai quando si spaventerà, perché il furbo finge di dormire in piedi e vi lascia rilassare abbastanza da provocarvi un infarto non appena vede volare via una tortora dalla staccionata di bordo campo.

8) Il pigrone

Lui non ha voglia di fare niente e voi siete una scocciatura. Non ve lo dimostra a morsi, calci e manifestazioni di nervosismo quando vi avvicinate: vi ignora direttamente, da terra e in sella. In realtà è solo un cavallo molto freddo e che probabilmente sta contando i giorni che gli mancano alla pensione!

Lo assegnano sempre ai bimbi perchè è molto buono, non fa mai una piega, anche se questi passeranno metà dell’ora a piangere perchè non si muove di un millimetro dal posto.

Forse più che “il pigrone” dovremmo chiamarlo “lo scaltro”. Questa tipologia di cavalli solitamente è abbastanza anziana, lavora sodo tutti i giorni, è determinante per il proseguo della carriera sportiva del principiante ed è una fonte di reddito importante per i centri ippici. Una cosa hanno in comune tutte queste tipologie di cavallo: necessitano di cure e attenzioni. Dovremmo quindi garantire loro controlli periodi da Medici Veterinari, igiene e un’alimentazione bilanciata e di qualità.

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Le ricompense sono un rinforzo positivo molto usato per lavorare con i cavalli. Nel campo dell’equitazione moderna si può constatare che si stiano sempre più diffondendo e affermando come particolarmente efficaci, tutti quei metodi di addestramento che utilizzano un sistema così detto ‘combinato’.

A cura di HORSE TEAM PURINA®

Un approccio atto a modellare il comportamento del cavallo nella relazione con l’uomo, basato sull’applicazione e l’alternanza sia di rinforzi positivi (premio o ricompensa) che di rinforzi negativi (pressione o fastidio) al compiersi di determinate azioni.

Ricompense, un rinforzo positivo per i cavalli

Dare un premio o una ricompensa al cavallo è sicuramente uno dei modi per interagire con esso ma saper scegliere che cosa utilizzare, come e quando farlo, non è sempre così scontato o istintivo. I tre premi più utilizzati per ricompensare un cavallo sono: il cibo, le carezze e la voce. Il cibo è sicuramente il più utilizzato! In commercio esistono moltissime tipologie e varietà di ricompense. A questo punto sorge una domanda spontanea: quali scegliere?

Zucchero: fa male ai denti del cavallo?

Quando si tratta di dolcetti per cavalli, molti bambini o inesperti di equitazione pensano alle zollette di zucchero, il che è naturale, spesso abbiamo nella nostra testa l’idea che i cavalli le amino e che le ricevano spesso come premio. Tuttavia, bisogna tenere a mente che non sono particolarmente salutari.
Il fattore problematico non sono le carie, in quanto non rappresentano un vero e proprio problema per la dentatura dei cavalli. Il fatto è che lo zucchero favorisce la formazione del tartaro.

Infatti, la rimozione di quest’ultimo dai denti dei cavalli non è solo dispendiosa in termini di tempo, ma anche molto scomoda. Proprio per questo, se decidi di dare una ricompensa per il tuo cavallo, ricordati di sceglierla senza melassa o zucchero aggiunto.

E il pane?

Anche il pane secco spesso viene usato per ricompensare il cavallo ma sarebbe opportuno somministrarne piccole quantità in quanto ha un valore energetico davvero alto ed inoltre essendo un alimento lievitato può creare gonfiori addominali (rischio coliche gassose).

Ricompense naturali

La frutta (carota) e la verdura (sedano, finocchio) rappresentano un’ottima leccornia perché ricche di vitamine e minerali ma le modalità di conservazione rappresentano un problema soprattutto nella stagione estiva.

Le caratteristiche di un rinforzo salutare per cavalli

Come già accennato, oggi esiste una grande varietà di prodotti per premiare il nostro amico a quattro zampe. Attenzione però: una vasta scelta non implica che tutti i prodotti siano eccellenti e salutari.

Ecco le cose più importanti da tenere a mente quando si scelgono gli snack.

• Valore energetico: i dolcetti dovrebbero servire solo come ricompensa. Gli snack di solito contengono molti carboidrati e talvolta anche molto zucchero.
• Proprio per questo, ricordati di non esagerare e di darli sono quando strettamente necessario.
• Additivi: molti prodotti appositamente studiati per i cavalli contengono additivi come coloranti, conservanti ma anche minerali. Se decidi di dare questa tipologia di prodotto al tuo cavallo, ricordati di controllare bene il cartellino.
• Scadenza e conservazione: dato che le ricompense sono pur sempre cibo, non possono essere conservate all’infinito. Proprio per questo, ti conviene scegliere prodotti con diversi mesi ancora di scadenza e stoccarli in luogo asciutto e fresco.

Il rinforzo positivo per cavalli attraverso gli snack

Il cibo viene spesso usato come rinforzo positivo in quanto per alcuni stimola il cavallo ad apprendere più velocemente anche se per altri invece spinge l’animale a essere particolarmente insistente e a darsi da fare solo per ricevere il premio.
In questo articolo, non è possibile dare una soluzione al problema. Tuttavia, ecco alcuni suggerimenti che puoi utilizzare per prevenire comportamenti scorretti:

1. È importante usare un tono di voce diverso e che tu dia la ricompensa subito dopo il comportamento desiderato, altrimenti il cavallo non può stabilire una connessione tra il comportamento corretto, la ricompensa e il tono di voce.
2. I cavalli troppo insistenti non dovrebbero mai ricevere un premio.
3. Se un cavallo riceve spesso un premio perché è insistente, col tempo crederà di essere ricompensato proprio per questo comportamento e lo mostrerà sempre più spesso.
4. 3.Dare sempre i dolcetti con il braccio teso, in modo che l’animale non capisca dove si trovano.

Infatti, se dovesse intuire che si trovano in tasca, potrebbe un giorno venire a curiosare con il muso proprio lì.

l momento giusto per le ricompense

Molte persone si rifiutano di dare i premi al proprio cavallo. Tuttavia, esistono delle situazioni in cui la somministrazione è effettivamente ammessa. Ecco una lista utile.

• Alcuni cavalli hanno problemi di apprendimento e hanno bisogno di più tempo. In questo caso, dargli dei premi può stimolarlo ad apprendere più velocemente.
• Un premio è sempre un riconoscimento speciale, che può aiutare l’animale a capire quando si è comportato bene. Se il tuo cavallo è particolarmente bravo, è giusto elogiarlo!
• Ultimo ma non meno importante: il cibo può essere utile nel caso in cui il cavallo sia nervoso o stressato. La masticazione, così come la digestione, infatti rilassa l’animale.

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Sai quanto pesa il tuo cavallo? Conoscere il peso del nostro cavallo è di fondamentale importanza per una sua corretta gestione.

A cura di HORSE TEAM PURINA®

Conoscere quanto pesa il cavallo serve per..

• Stabilire le corrette dosi giornaliere di foraggio e alimento da somministrare. Fornire le quantità consigliate è essenziale per assicurare il corretto apporto di nutrienti, evitando spiacevoli carenze o eccessi;
• calcolare la giusta dose di medicinali e di integratori da somministrare all’occorrenza da parte del Medico Veterinario;
• evitare fenomeni di dimagrimento o ingrassamento che potrebbero generare stress al cavallo e permettere l’instaurarsi di patologie che non sono visivamente rilevabili;
• svolgere il trasporto di un cavallo in sicurezza, soprattutto tramite trailer, rispettando i pesi indicati dal codice della strada.

Come si può valutare il peso del proprio cavallo?

Ci sono vari modi per farlo e, anche se molte persone ritengono di poterlo stimare “a occhio” grazie alla loro esperienza, è meglio ricorrere a metodi più accurati.

Tra questi:

• Pesare il cavallo in modo strumentale, ad esempio con una pesa o con un’apposita bilancia per grandi animali. Sebbene risulti il metodo più preciso non è però sempre di semplice attuazione o fattibile;
• L’apposito nastro per la determinazione del peso degli animali. Il peso si rileva misurando l’ampiezza della circonferenza toracica e ad ogni valore di ampiezza (cm), corrisponde un peso stimato. Questo metodo è affidabile al 90%;
• Calcolo di quanto pesa il cavallo tramite metodo indiretto. Questo si effettua mediante la seguente formula:
• lunghezza della circonferenza toracica (cm) al quadrato x lunghezza del tronco (cm) / 11.880 dove la circonferenza toracica va misurata passando con il metro subito dietro al garrese e al gomito, mentre la lunghezza del tronco va misurata dalla punta anteriore della scapola alla punta della natica (vedi immagine).
• Tale metodo presenta un’accuratezza del 95-98%.
• I fabbisogni di ogni singolo cavallo in termini di energia, proteina, aminoacidi essenziali (ad. esempio lisina) e minerali (ad esempio calcio e fosforo) non dipendono però solo dal peso. Altri fattori importantissimi da tenere in considerazione sono la razza, l’età, la condizione di salute e l’attività fisica svolta.

Che cos’è la razza del cavallo

Per razza del cavallo si intende l’insieme di equini che condividono caratteristiche ereditarie sia fisiche (conformazione, mantello, altezza) che caratteriali. Il concetto di razza del cavallo è in realtà piuttosto moderno.

Quando l’uomo ha iniziato ad attribuire agli esemplari di diversa morfologia di cavallo delle connotazioni estetiche ed affettive, sono nati i registri genealogici con le regole di riproduzione. Oltre che per razza, i cavalli sono suddivisi per tipo a seconda dell’utilizzo che ne viene fatto.

I tipi, quindi, possono raggruppare più razze. Tra i più diffusi ci sono:

• pony da polo;
• pony da show (per le gare di bellezza);
• cavalli da tiro;
• cavalli da carrozza;
• cavalli da caccia (gli hunter selezionati per la morfologia da cavallo robusto e scattante);
• cob, la cui altezza per cavallo non supera i 155 cm con gambe robuste utilizzate per i salti ad ostacoli e il cross country.

I cavalli da sella possono essere suddivisi anche in: razze a sangue caldo, freddo e misto. Questa ripartizione non è connessa alla temperatura del loro sangue, ma all’origine geografica equina.

Ad esempio la maggior parte dei cavalli a sangue caldo sono originari del Nord Africa e del Medioriente come il purosangue Arabo. I cavalli da sella originatisi in condizioni climatiche estremamente aride e con scarsità di cibo, hanno corpi che si sono adeguati: magri, eleganti e aggraziati.

I fabbisogni del cavallo e le buone abitudini

L’alimentazione deve essere sempre equilibrata e funzionale ai fabbisogni effettivi del cavallo. I fabbisogni cambiano in base al tipo di scuderizzazione (box o paddock), all’esercizio fisico o modalità di impiego del cavallo (cavallo adulto o fattrice in lattazione per esempio).Occorre sopperire al fabbisogno del cavallo, oltre che col fieno, con alimenti concentrati da somministrare quotidianamente.

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Da sempre l’uomo dedica cura e attenzioni al cavallo: animale bellissimo, delicato, forte e tenace, simbolo di vigore e resistenza.

A cura di horse team purina®

Scegliere un cavallo come compagno è stupendo, ma è un impegno a lungo termine che richiede tempo ed energie. Ecco alcune accortezze fondamentali da ricordare per prendersi cura e attenzioni del cavallo in modo adeguato.

Camminare è indispensabile

Il cavallo è un animale nato per la prateria, per questo ha bisogno di camminare, correre e brucare a piacimento. I suoi quattro zoccoli sono da considerare come piccoli cuori: più il cavallo cammina, meglio si irrorano i vasi, le articolazioni e la muscolatura. Per prendersi cura adeguatamente del cavallo, è importante quindi scegliere uno spazio adatto a soddisfare l’esigenza di fare movimento.

Il box per il cavallo

Sarà necessario per il cavallo avere anche un luogo nel quale potrà ripararsi in caso di intemperie.
Il box o capannina del cavallo dovrà essere sempre pulito: sia la lettiera, sulla quale dormirà e riposerà, sia l’acqua, da lasciare sempre a disposizione.

Alimentazione

Il cavallo dovrà essere nutrito con fieno e mangimi specifici in base alla sua età, peso e all’attività fisica che svolge. È necessario evitare alcune erbe per lui tossiche, come l’equiseto, e fare attenzione alle quantità di cereali somministrati (orzo, mais) in quanto, se in eccesso, inibiscono la digeribilità della fibra causando problematiche digestive.

Cura e attenzioni quotidiane del cavallo

Per pulire il cavallo bisogna sempre mantenere la distanza di sicurezza mantenendo entrambe le mani a contatto con il cavallo. Per pulire il cavallo si comincia dal suo lato sinistro rivolgendosi verso di lui, pulendo la parte anteriore con la mano sinistra e la mano destra in sicurezza a contatto con il suo costato. Per passare alla parte posteriore cambiamo la disposizione delle mani: la destra pulirà il cavallo e la sinistra la stenderemo verso il suo costato in sicurezza. Viceversa per il lato destro.

Per la coda dobbiamo posizionarci al fianco del posteriore e pulirla tirandola verso di noi. Per gli zoccoli dobbiamo posizionarci al fianco del cavallo, con lo sguardo rivolto al posteriore far scorrere la mano sull’arto del cavallo dall’alto verso il basso, alzarlo e mantenerlo in posizione comoda per poi pulire.

Bisogna assicurarsi della pulizia degli zoccoli prima e dopo essere montato a cavallo.

Durante la nettatura è molto importante prestare attenzione allo stato della ferratura, verificando che venga mantenuto l’angolo appropriato dell’unghia. Non bisogna lavare esageratamente lo zoccolo poiché lavaggi frequenti possono seccare la muraglia. Con una frequenza almeno bisettimanale, è consigliato un bel bagno con acqua e prodotti idonei.

Compiti periodici

Esistono poi dei compiti periodici che vanno considerati come:

• Controllo parassiti intestinali (tendenzialmente ogni 6 mesi).
• Vaccinazioni sulla base delle raccomandazioni del Veterinario.
• Cure dentistiche sulla base delle raccomandazioni del Veterinario.

Ricompensare il cavallo

Trattandosi di un animale d’affezione, come il cane ed il gatto, è possibile prevedere ricompense al termine di un esercizio o di un compito. Certamente sono apprezzati e consigliate carote, gambi di sedano e finocchi mentre è meglio evitare pane, cioccolato, pomodori e patate.
Esistono anche biscotti e snack per cavalli che il proprietario può utilizzare come premio o come coccola golosa, dopo una bella sessione di allenamento o di strigliatura.

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Per allenare un cavallo occorre comprendere quando è in forma per farlo lavorare in maniera adeguata e progressiva in relazione alla attività che è solito svolgere.

A cura del Dott. ANDREA BRIGNOLO Medico veterinario

Come fare per comprendere se il tuo cavallo è in forma

Da un lato esistono cavalli che vengono sottoposti ad una quantità di lavoro insufficiente che avrà come risultato uno scarso o nullo miglioramento della sua capacità atletica. Molti cavalli destinati ai concorsi ippici e da campagna sono in questa categoria e lavorano, in media, meno di un’ora al giorno, e spesso il passo è l’andatura tenuta per il 70% ed oltre del tempo totale.

Frasi come “lo porto mezz’ora in passeggiata per fare fiato”, nascondono il serio rischio di non incidere per nulla dal punto di vista atletico, anche se gli effetti benefici di una passeggiata sulla serenità del cavallo sono innegabili.

Dall’altro lato esistono cavalli cui viene somministrata una quantità di lavoro eccessiva. Questo può succedere per vari motivi: i cavalli che entrano in una scuderia nuova, ad esempio, sono spesso reduci da periodi di lavoro ridotto o assente perché a volte soggiornano presso le scuderie dei commercianti.

Da soggetto a soggetto

La stessa quantità di lavoro, poi, può essere affrontata senza sforzo da un cavallo sano, ma dimostrarsi eccessiva per un soggetto non in salute (ad esempio, con un problema respiratorio, anche non troppo evidente), debilitato o reduce da malattie che minano la sua capacità di lavoro, come la piroplasmosi.

Anche cavalli semplicemente affetti da parassitosi intestinali sono meno adatti a sopportare gli sforzi. Persino cavalli sanissimi sono a volte sottoposti a sforzi eccessivi in allenamento: spesso la prova di un cavallo nuovo si trasforma in un “calderone” di esercizi intensi che non tengono conto della forma atletica del momento. E quante volte le “sfide” tra cavalieri dello stesso circolo si risolvono in prove ben più impegnative delle gare ufficiali, perché senza regole?

Sensibilità del cavaliere e segnali oggettivi per comprendere la forma del cavallo

Dobbiamo ricordare, inoltre, che esistono molte patologie muscolari anche gravi che possono essere indotte da una attività non ben preparata o ad uno squilibrio fra alimentazione e attività fisica.
Un corretto allenamento sta nel mezzo tra queste due situazioni.

Per capire quale sia il giusto mezzo, è necessaria la sensibilità di un cavaliere preparato e consapevole, capace di cogliere i segnali di stanchezza e trasformarli in utili indicazioni relative allo stato di forma. Esistono, tuttavia, anche segnali oggettivi che aiutano a capire quando il cavallo è in grado di lavorare e quando invece il suo stato di forma non è perfetto.

Lo stato generale del cavallo

Un primo, approssimativo esame dello stato di forma di un cavallo si ottiene semplicemente valutandone lo stato generale: peso, lucentezza del pelo, risposta agli stimoli (nel senso che un cavallo in buona salute sarà, normalmente, più attento, mentre una maggiore abulia è tipica di uno stato più scadente).

Questo primo esame ci può dare alcune indicazioni, ma certamente non può essere considerato esauriente. Tutte le altre valutazioni, infatti, sono più approfondite ma necessitano dell’intervento di un esperto. Il peso, ad esempio, può essere meglio valutato con la tecnica del “body condition score” che é una valutazione, attraverso il tatto, dello spessore del grasso sottocutaneo, che viene poi tradotta in un indice.

Sudore

La sudorazione è una misura diretta della quantità di lavoro svolto: più un cavallo lavora, più suda. Esistono però alcuni fattori esterni di cui tenere conto nel modulare il lavoro, a seconda di quanto il cavallo è sudato. Innanzitutto, lo stato di eccitazione.

Un cavallo nervoso, a parità di lavoro, suda molto di più di un cavallo tranquillo. Ovviamente, la temperatura ambientale ha grande importanza, come la umidità relativa dell’aria (se questa è alta, il sudore non può evaporare e resta più a lungo sul mantello del cavallo, o gocciola a terra).

Se si tiene conto di questi parametri, il sudore riassume il suo ruolo centrale.

Infatti, esiste un vero e proprio “allenamento alla sudorazione” per cui lo stesso lavoro, somministrato a due cavalli con diverso stato di forma, produrrà sudorazione profusa in un cavallo poco allenato e poca sudorazione in un soggetto in perfetta forma. Anche il sudore prodotto fornisce comunque una stima piuttosto empirica della forma di un cavallo, se confrontato con mezzi moderni.

Respirazione

Un dato che certamente è molto correlato all’intensità dello sforzo prodotto è il ritmo respiratorio: un cavallo che “soffia” sta facendo un lavoro che gli risulta gravoso. Anche su questo dato, tuttavia, incidono fattori che non hanno niente a che vedere con lo stato di forma: temperatura ed umidità e nervosismo, ma anche eventuali malattie del sistema respiratorio o cardio circolatorio.

Cardiofrequenzimetro

Il cardiofrequenzimetro, come dice il nome, dà informazioni rispetto al ritmo cardiaco. È dunque utile durante le sedute di allenamento (o almeno le principali), le simulazioni di gare e le gare stesse. È indispensabile nelle gare di endurance. Serve anche nei test da sforzo per calcolare la soglia anaerobica e gli altri parametri di “fitness”.

Infine, può essere utile applicarlo ad un cavallo in riposo, per studiarne l’emotività, la reattività, il livello di attività, oppure ancora per evidenziare alcuni difetti di funzionamento cardiaco. Applicato al cavallo, ci dà informazioni molto accurate rispetto all’intensità dello sforzo in ogni istante.

Esami del sangue

Un ulteriore livello di verifica della buona forma fisica del cavallo è rappresentato dagli esami del sangue. Un esame di questo tipo è utile ad inizio stagione, e successivamente ad intervalli regolari, ad esempio ogni 4 mesi.

I parametri più importanti da controllare sono molti. Tra questi troviamo quelli legati alle diagnosi di anemia (numero dei globuli rossi, emoglobina ed ematocrito), spesso causa di scarsa attitudine al lavoro. Anche gli enzimi legati al metabolismo muscolare, ed in particolare la CK (o creatinkinasi), sono importantissimi. Altri enzimi come LDH, AST o ALT danno indicazioni accessorie. Il vostro veterinario di fiducia saprà consigliarvi, anche sulla base di una visita clinica, se limitarsi ai parametri essenziali o procedere ad una analisi più approfondita.

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Come gestire il cavallo in inverno anche se non hai un’arena al coperto, non c’è motivo per cui tu debba rinunciare ad una bella cavalcata con il tuo cavallo!

A cura di Horse Team Purina

Saper gestire il cavallo in inverno

Anche durante la stagione invernale, possiamo continuare le nostre passeggiate a cavallo e mantenere le abituali attività di gestione dell’animale, avendo cura di proteggerlo dagli inconvenienti che la stagione fredda porta con sé.

Sebbene il cavallo sia già di per sé molto resistente e dotato di un mantello che, ispessendosi, è in grado di proteggerlo dalle basse temperature, per aiutarlo ulteriormente, è necessario prestare la dovuta attenzione a tre aspetti in particolare: l’ambiente in cui vive, la sua alimentazione e la cura dopo una cavalcata.

Controllare l’ambiente

In primis è importante fare attenzione all’ambiente in cui il cavallo dovrà vivere in inverno. Se si è soliti lasciarlo fuori, è fondamentale che abbia un rifugio chiuso su tre lati o diversamente si può valutare di riportarlo in scuderia durante la notte.

La percezione del freddo è un aspetto molto soggettivo che dipende da diversi fattori, tra cui la condizione corporea, l’età e il luogo dove un animale vive: per questo motivo la temperatura sotto la quale un cavallo può trovarsi in difficoltà (temperatura critica) non è unica e può cambiare da cavallo a cavallo.

Ad esempio, un esemplare adulto con un peso corretto che vive all’esterno in un paddock con capannina raggiunge una situazione critica quando la temperatura si avvicina a -10° C. Un puledro, un cavallo magro o un cavallo che vive in scuderia possono arrivare ad una temperatura critica già a partire da 5° C.
Al di sotto di queste soglie, il cavallo innalza i suoi fabbisogni di circa il 2,5% per mantenere la temperatura corporea. I soggetti più anziani, infatti, dovrebbero essere condotti al coperto per la notte, soprattutto se sono previste forti gelate.

È importante non fargli mai mancare dell’acqua potabile all’aperto, utilizzando un abbeveratoio riscaldato o facendo attenzione che non geli nel secchio. Se possibile, l’acqua va somministrata ad una temperatura di almeno 5° C. Controllate l’assunzione di acqua in inverno è fondamentale per evitare di incorrere in qualche brutta colica.

Gestire l’alimentazione del cavallo in inverno

Il freddo mette a dura prova il metabolismo del cavallo ed è necessaria più energia per le attività quotidiane. Infatti, oltre ad impiegarla semplicemente per riscaldarsi quando fa freddo, i cavalli usano più energia anche negli allenamenti sportivi o durante la passeggiata all’esterno. In inverno non è disponibile l’erba verde ed il consumo giornaliero di foraggio dovrebbe essere almeno dell’1,5% del proprio peso corporeo.

Per mantenere il cavallo in buone condizioni di salute ed evitare che perda peso durante la stagione invernale, è opportuno integrare la quota foraggera con un mangime energetico e bilanciato. I mangimi ricchi di grassi rappresentano un vantaggio nella stagione fredda per prevenire la perdita di peso. Il grasso contiene da due e mezzo a tre volte l’energia del grano ed è quindi un ottimo modo per aumentare le calorie nella dieta senza somministrare grandi quantità.

È buona prassi durante il clima rigido introdurre almeno una volta alla settimana il pastone: pasto caldo e ristoratore ad azione decongestionante e corroborante, un vero toccasana per la salute gastro-intestinale del nostro cavallo!

Attenzione agli zoccoli

Strettamente collegato alla sfera alimentare c’è la salute degli zoccoli. Quest’ultimi infatti crescono più lentamente nei mesi freddi, ma non smettono di crescere completamente, quindi i pareggi/ferrature devono comunque essere programmati con il proprio maniscalco ad intervalli regolari. Per mantenere lo zoccolo elastico e sano, è opportuno scegliere un mangime che non solo dia energia all’animale ma che contenga minerali e vitamine in modo bilanciato: Biotina, Zinco e Calcio, infatti, sono fondamentali per la salute dello zoccolo.

Gestire le cavalcate durante l’inverno

Mantenere il cavallo attivo durante l’inverno e incoraggiare l’esercizio fisico è fondamentale per la sua salute ma anche per quella di chi lo cavalca. Una cosa molto importante da fare è procedere per gradi: come per ogni cosa, anche la resistenza alle basse temperature può essere acquisita gradualmente dal cavallo, in particolare se abituato a vivere e muoversi con temperature più miti.

Le prime passeggiate al freddo, quindi, dovrebbero durare poco per poi prolungarsi gradatamente, nelle settimane successive. Al termine della cavalcata, è sempre buona norma far eseguire all’animale un buon defaticamento, nonché spazzolarlo e asciugarlo con cura per rimuovere il sudore. Anche in inverno è opportuno docciare il cavallo con regolarità avendo cura di non riporre l’animale ancora sudato e/o bagnato per evitare problematiche di salute.

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