Ecco alcuni suggerimenti per un’educazione corretta per una vita facile con i nostri cani e, soprattutto, dare a loro una vita felice con noi, un certo tipo di educazione è vitale. Detto ciò, affinché si ottengano i migliori risultati, è bene insegnare al cane cose che a noi “interessano” e farlo secondo i nostri standard.
A cura di Tiziana DaRe Educatore e ri-educatore cinofilo professionista. Diplomata in educazione e rieducazione del cane (hnc in dog training and behaviour). www.obbiettivocane.com
10 Suggerimenti per una corretta educazione del cane
Quindi, la prima cosa che dovremo fare è una lista di quello che vogliamo che il cane impari per poter vivere in un contesto urbano, o meno, serenamente. Questa lista andremo poi ad abbinarla a ciò che il cane vuole fare per “istinto” e per “pregiudizi di razza”, e andremo ad adattarla in modo che il cane impari volontieri i compiti e che trovi utile la cooperazione con noi.
A volte è necessario un compromesso, o addirittura rivedere la nostra lista in base al soggetto che abbiamo di fronte; ciò non vuol dire arrendersi ma solo utilizzare del “management” se serve.
Ecco alcuni consigli che ci possono aiutare per avere un programma di educazione semplice ed efficace.
1. Gli esercizi che proponiamo al cane sono effettivamente necessari?
L’addestramento vecchio stile affonda le sue radici nelle discipline insegnate ai cani militari e potrebbe non essere affatto rilevante per i nostri animali domestici. Se abbiamo un cane dalla schiena lunga come un Levriero, che trova scomodo il “seduto”, o un cane dal petto profondo come un bassotto per il quale “abbassarsi” (cioè fare un terra) è molto scomodo, non è necessario insegnare questi esercizi.
Può invece essere utile insegnargli uno STAND cioè a “stare in piedi” come un modo per fermare il cane o per doverlo tolettare o fare un prelievo dal veterinario.
Non è necessario che il cane si sieda sul marciapiede, purché capisca che ci piace fermarci prima di attraversare.
Certe posizioni fisiche meno facili man mano che i cani diventano più vecchietti, e ovviamente anche infortuni o incidenti possono influenzare il modo in cui si muovono. Quindi, non dobbiamo insistere a far fare loro cose che causeranno del disagio. E’ preferibile analizzare il motivo per cui dovremo insegnare una particolare abilità e capire se è effettivamente indispensabile. Spesso ci sono azioni sostitutive che ci faranno comunque ottenere l’obbiettivo richiesto ma sono molto più “gentili” e rispettose nei confronti del cane.
2. Educare un cane rilassato e a suo agio è molto più facile e porta maggiori risultati.
Un cane è molto più capace di concentrarsi se ha fatto una sgambata, evacuato i bisogni fisiologici e scaricato un po’ di eccitazione prima di iniziare l’educazione. Pertanto, è bene per i primi 10 o 15 minuti lasciare che il cane faccia “le sue cose”, sempre sotto la nostra supervisione e non appena è pronto a concentrarsi iniziare la sessione di allenamento.
3. Il contesto in cui si inizia l’educazione è fondamentale.
È consigliabile iniziare l’educazione in un contesto privo di distrazioni per poi gradualmente introdurre pian piano distrazioni, o cambiare contesto, per generalizzare i “comandi” introdotti e farsi’ che il cane li svolga indipendentemente dal luogo e da ciò che lo circonda.
Va ricordato che le distrazioni non sono solo visive, poiché suoni e odori possono essere potenti distrattori oltre a qualcosa che entrambi (binomio cane-essere umano) possiamo vedere. Aiuta molto iniziare a casa dove il cane si sente sicuro e può concentrarsi completamente su ciò che dobbiamo insegnare.
I cani sono legati all’ambiente, quindi all’inizio non si renderanno conto che ciò che chiediamo può essere ottenuto in luoghi diversi e dove potrebbero esserci distrazioni. Il nostro compito è assicurarci che il cane si senta sicuro durante la fase inziale dell’addestramento, poiché provare, per esempio un “seduto resta” quando altri cani possono correre verso di lui sarebbe un tradimento della fiducia.
4. Una parola è un’azione per quanto riguarda i cani.
La parola può essere qualsiasi cosa, ma bisogna essere coerenti, perché per quanto astuti, i cani non parlano alcun linguaggio umano. Non c’è bisogno di confonderli snocciolando diverse parole, come: “Vieni qui subito, cane cattivo”, e anche se nella conversazione umana possiamo usare la stessa parola per significati diversi, non dovremo confondere il cane aspettandoci che districhi le sfumature del nostro discorso.
Se diciamo “giù”, intendendo “sdraiarsi”, allora dire “giù” quando vogliamo che scenda dal divano non è ragionevole. Usare una parola diversa significa che il cane impara a capirci e noi insegneremo esattamente l’azione che desideriamo.
5. Se abbiamo più di un cane, i loro nomi dovrebbero essere molto diversi.
Potrebbe sembrare carino avere Fido e Frida, ma ciò causerà confusione: potremo avere in mente con quale cane vogliamo fare cosa, ma loro no. I cani sensibili possono essere tutti in confusione se non sanno con chi stai parlando, mentre gli esemplari con una mente più forte potrebbero semplicemente ignorarti.
6. Ci saranno giorni e momenti in cui sia noi che il cane non potremo sopportare le “pressioni della vita”.
Per il nostro animale domestico, ad esempio, se è successo qualcosa di stressante, come un altro cane che lo ha aggredito durante una passeggiata, o un rumore improvviso che lo ha destato dal sonno, può far si che la sua giornata diventi particolarmente difficile da affrontare proprio perché ancora soggetti dallo stress dell’evento traumatizzante.
Un’esperienza preoccupante mette uno o entrambi di noi in modalità sopravvivenza, spesso per il resto della giornata, e quindi questi non sono giorni o orari per allenarsi. Dovrebbe essere un’esperienza felice per entrambi se vogliamo avere successo. Di conseguenza è preferibile fare invece qualcosa di facile e piacevole con il cane senza avere troppe pretese o richieste.
7. Se si ha più di un cane, è meglio allenarli separatamente prima di allenarli insieme.
Ciò aumenterà il legame (i cani che vivono in famiglie con più animali amano particolarmente l’attenzione individuale) e renderà più facile superare eventuali piccoli intoppi.
Alcune persone diranno che i cani si insegnano a vicenda, ma spesso in questi casi imparano qualcosa di “canino” che è scomodo, come razziare il cestino dei rifiuti, piuttosto che qualcosa che si adatta al mondo umano.
Tuttavia, a volte può funzionare con questioni come l’addestramento domestico e il richiamo di gruppo, ma dovremo comunque addestrare ogni singolo cane e considerare qualsiasi input utile da parte di altri membri canini della famiglia come un bonus.
8. L’insegnamento e l’apprendimento di nuove competenze non è lineare e ci saranno momenti in cui ci sembrerà che la formazione non funzioni.
Comprendere che questo è normale va bene. Se stiamo avendo una di quelle sessioni di allenamento non performanti, facciamo un passo indietro mentalmente e chiediamo qualcosa che piace al cane e che fa bene, e dopo averlo fatto una volta, ricompensiamo generosamente e terminiamo l’addestramento per quel giorno. Lo si riprenderà in un secondo tempo o in una giornata migliore. Anche gli atleti professionisti possono avere le giornate “no”.
9.L’apprendimento passa attraverso diversi processi nel cervello prima di essere “installato” a vita.
Un nuovo esercizio, deve passare dal cervello anteriore a quello posteriore (alcuni studi suggeriscono anche un intervallo a livello del cervello medio) e il modo migliore perché ciò accada per tutti gli animali, compresi gli esseri umani, è dormire. In altre parole, non continuare! Quando il cane ha più o meno eseguito l’azione desiderata per la prima volta, può essere forte la tentazione di provare a mettere a punto la risposta con la ripetizione, ma è meglio non farlo durante quella sessione.
Ricompensare generosamente l’animale per il lavoro svolto, e poi lasciarlo dormire affinché il cane memorizzi il compito svolto per il giorno dopo. È molto più facile per entrambi (uomo-cane) perché in questo caso lavoriamo con il cervello e non chiediamo ciò che non ha ancora assimilato.
10.Nessun livello di formazione può resistere ai bisogni fisiologici.
Se una femmina è in calore, o un cane maschio, intero o castrato, sa che ce n’è una nelle vicinanze, non è il momento di addestrarsi. Meglio rimandare. Allo stesso modo, se una cagna sta attraversando un ciclo di calore, una gravidanza isterica o reale, gli ormoni cambieranno per dare priorità a quelle circostanze.
Alcuni cani di entrambi i sessi possono essere così servizievoli che la loro volontà di collaborare con noi trascende l’attrazione della natura, ma non è un dato di fatto! Infine, ricordiamoci che c’è la formazione e c’è anche la gestione delle situazioni (training e management).
Suggerimenti per la corretta educazione
Un cane che cammina bene al guinzaglio lento è molto più comodo per noi e per lui, ma non deve camminare stretto al piede come fanno i cani da competizione di obbedienza. Se ci piace che il cane sia un po’ più avanti in modo da poter stare attento e prevenire un tuffo nel sottobosco o attraversare una strada, possiamo usare il nostro corpo come scudo per respingere un pericolo in avvicinamento.
“Back chaining” e “sequencing” sono termini usati per suddividere l’allenamento in parti più piccole e più gestibili. Se, ad esempio, il cane non vuole darci un oggetto da recuperare, addestriamo separatamente “trattenere” e “dare”, quindi aggiungere la corsa e il “recupero”.
